C'est maintenant officiel, l'attaquant du Canadien Tomas Plekanec représentera la République tchèque aux prochains Jeux olympiques qui auront lieu à Vancouver au mois de février.

L'ancienne vedette de la Ligue nationale de hockey, Jaromir Jagr, fait également partie du groupe. Ce dernier a quitté la LNH en 2008 pour se joindre à la formation russe Avangard Omsk.

À noter que les défenseurs du Canadien Roman Hamrlik et Jarsoslav Spacek ont tous les deux été ignorés. C'est Tomas Kaberle, des Maple Leafs de Toronto, qui sera le chef de file de cette brigade défensive.

En tout, il y a 16 joueurs de la LNH au sein de la formation, cinq qui évoluent en Russie et deux dans la Ligue tchèque.

Jagr a aidé la République tchèque à remporter la médaille d'or aux Jeux de Nagano en 1998, et il est le seul joueur de cette équipe à avoir été invité à Vancouver.

Jagr a amorcé sa carrière dans la LNH en 1990 et il a porté les couleurs des Penguins, des Capitals de Washington et des Rangers de New York. En 1273 matchs à vie dans la Ligue nationale, il a récolté 1599 points grâce à une production de 646 buts et 953 aides. Il a remporté la coupe Stanley à deux reprises avec les Penguins.

Il a quitté le circuit Bettman en 2008 pour se joindre au Avangard Omsk dans la KHL de Russie, mais il n'écarte pas la possibilité de revenir en Amérique du Nord quand son contrat sera échu l'an prochain.

Ruzicka a dit qu'il voulait qu'Elias soit le capitaine de l'équipe, avec Jagr et Kaberle comme adjoints.

"Pour notre hockey, le succès signifie une médaille, a affirmé Ruzicka. Nous voyagerons (à Vancouver) dans le but de décrocher une médaille. Toute performance en-deçà de cela sera considérée comme un échec."

Les Tchèques affronteront les Russes, les Lettons et les Slovaques dans son groupe lors du tournoi olympique.

Les absents les plus notables de l'équipe sont les attaquants Milan Hejduk, de l'Avalanche du Colorado, et Vaclav Prospal, des Rangers.

Ruzicka a souligné le fait que Hejduk devait composer avec "un problème de genou" et il s'est dit inquiet que cela pourrait le gêner. L'entraîneur a dit avoir choisi huit défenseurs et 12 attaquants parce qu'il craignait que son équipe soit trop orientée vers l'offensive s'il avait sélectionné 13 avants.

"Nous devions nommer 23 joueurs, pas 40", a dit Ruzicka, qui a aussi laissé de côté l'ancien attaquant des Red Wings de Detroit Jiri Hudler.

Tomas Vokoun, des Panthers de la Floride, sera le gardien titulaire et Ondrej Pavelec, des Thrashers d'Atlanta, son substitut.




Gardiens : Tomas Vokoun (Floride, LNH), Ondrej Pavelec (Atlanta, LNH), Jakub Stepanek (Vitkovice, CZE).

Défenseurs : Miroslav Blatak (Salavat Yulaev Ufa,RUS), Jan Hejda (Columbus, LNH), Tomas Kaberle (Toronto, LNH), Filip Kuba (Ottawa, LNH), Pavel Kubina (Atlanta, LNH), Zbynek Michalek (Phoenix, LNH), Roman Polak (St Louis, LNH), Marek Zidlicky (Minnesota, LNH).

Attaquants : Petr Cajanek (Saint-Pétersbourg, RUS), Roman Cervenka (Slavia Prague, CZE), Patrik Elias (New Jersey, LNH), Martin Erat (Nashville, LNH), Tomas Fleischmann (Washington, LNH), Martin Havlat (Minnesota, LNH), Jaromir Jagr (Avangard Omsk, RUS), David Krejci (Boston, LNH), Milan Michalek (Ottawa, LNH), Tomas Plekanec (Montréal, LNH), Tomas Rolinek (Magnitogorsk,RUS), Josef Vasicek (Yaroslavl, RUS).

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