(RDS et PC) - Au lendemain de son premier match préparatoire, le Canadien a procédé à ses premières coupures du camp d'entraînement. Le couperet est tombé sur huit joueurs...

Les huit premières victimes du camp sont les attaquants québécois Jimmy Bonneau, Maxim Lapierre et Francis Lemieux, le centre Cory Urquhart, l'ailier Duncan Milroy, les défenseur Jeff Paul et James Stanford, de même que le gardien Jaroslav Halak .

"C'est décevant parce que je m'attendais à disputer un match hors-concours, a commenté Lapierre, un joueur de centre âgé de 20 ans. J'avais des fourmis dans les jambes en assistant à la rencontre de dimanche."

Le patineur de Saint-Léonard a connu un bon tournoi des recrues à Ottawa, mais il n'a pas suffisamment impressionné l'entraîneur Claude Julien au gros camp pour mériter de participer à une rencontre préparatoire.

"Nous allons donner la chance à plusieurs de disputer un match, mais il y a trop de joueurs au camp pour qu'on puisse donner la chance à tout le monde", a expliqué Julien.

"L'entrée en vigueur des nouveaux règlements nous oblige également à former l'équipe plus rapidement."

Quant à Bonneau, un dur à cuire, il n'était aucunement déçu, au contraire.

"Je savais bien que ça allait arriver, a-t-il dit. Je suis même content d'avoir passé six jours au gros camp. J'ai vécu une belle expérience. J'ai apprécié de côtoyer les vétérans. Ils ont tous beaucoup de classe."

Le véritable camp s'amorcera à Hamilton pour lui. Bonneau veut se donner le temps de franchir chacune des étapes le menant jusqu'à la LNH. Il n'est pas pressé.

"Les joueurs-bagarreurs comme moi atteignent rarement la Ligue nationale à l'âge de 20 ans. Les deux qui sont ici actuellement (Raitis Ivanans et Pete Vandermeer) ont dû faire leurs classes dans les rangs mineurs pendant plusieurs saisons. Je suis prêt, comme eux, à faire tous les efforts nécessaires", a-t-il résumé.

39 joueurs sont toujours présents au camp du Tricolore.