Le gardien Carey Price a gagné la coupe Calder avec les Bulldogs de Hamilton et il a été proclamé le joueur par excellence des éliminatoires de la Ligue américaine même s'il n'a que 19 ans. On pourrait donc penser que le choix de première ronde du Canadien au repêchage de 2005 est assuré d'un poste régulier dans la LNH la saison prochaine, mais ce n'est pas le cas.

"Nous n'allons pas précipiter les choses, a dit Trevor Timmins, le directeur du recrutement et du développement des joueurs du Canadien, vendredi. Nous ferons un pas à la fois...

"Depuis que je suis avec le Canadien, j'ai toujours prôné qu'il fallait être patient avec un jeune gardien. On ne peut pas se permettre d'être impatient avec un jeune gardien car la majorité connaissent leurs meilleures années tard dans la vingtaine."

Pourtant, Timmins et le reste de l'organisation du Canadien auraient toutes les raisons d'être emballés.

Price est le premier gardien depuis Patrick Roy en 1985 à jouer dans la même année au hockey junior et être le gardien partant de l'équipe qui gagne la coupe Calder. Roy devait ensuite remporter la Coupe Stanley l'année suivante à Montréal.

Nul ne sait si Price connaîtra autant de succès, mais il aura l'occasion d'être avec le Canadien la saison prochaine.

"Il sera au camp pour livrer bataille aux autres gardiens afin d'obtenir un poste, a indiqué Timmins. Je ne crains pas de dire qu'il a accéléré son développement en évoluant dans la Ligue américaine et en se rendant aussi loin dans les séries éliminatoires."

Le Canadien a déjà deux gardiens sous contrat en vue de la saison 2007-08. Cristobal Huet a encore une année à une entente qui lui rapportera 2,75 millions $ US tandis que Jaroslav Halak, à sa deuxième année dans la LNH, doit gagner 500 000 $.

Dans le passé, plusieurs gardiens prometteurs ont attendu des années avant de pouvoir s'imposer mais Timmins croit que Price profite d'un avantage sur les autres jeunes de son âge évoluant à la même position.

"Il est déjà à environ 225 livres et six pieds deux pouces, a dit Timmins. C'est un gardien de grande taille.

"Il a de grands pieds, de grosses hanches. Il a de la puissance. Il n'aura pas à attendre pour se développer et accroître sa force comme c'est le cas de plusieurs jeunes joueurs."