MONTREAL (PC) - Mike Ribeiro a atteint le plateau des 20 buts et des 60 points (61) dans la victoire du Canadien sur l'Avalanche. Mais il était plus d'humeur à parler de l'importance du jeu défensif et du respect du plan de match!

A l'image de tous ses coéquipiers, malgré les succès éclatants du Canadien dernièrement, on le sentait soucieux de ne pas trop s'emballer, de ne pas montrer ouvertement trop d'enthousiasme. C'est comme si le mot d'ordre s'était passé.

"Claude (Julien) m'a dit que si je jouais bien offensivement les points allaient venir. J'ai atteint de beaux plateaux, mais l'important c'est que l'équipe aille bien et qu'on continue de respecter le plan de match."

Ribeiro a même donné le ton en servant une solide mise en échec à Darby Hendrickson dès le début de la rencontre.

"Ca fait partie de notre plan de match de finir nos mises en échec, a dit le joueur transformé. Les gars suivent le plan à la lettre, c'est ça qui fait qu'on gagne des parties."

Ribeiro en a profité pour rendre hommage à Steve Bégin, qui a provoqué la punition à Chris Gratton, pendant laquelle Saku Koivu a réussi le but victorieux.

"Il se donne totalement à chaque présence, ça amène de l'énergie. Il a une grosse part du but de Saku."

"Il y a environ un mois, quand les choses allaient moins bien, on s'était dit qu'il fallait battre de grosses équipes et que c'est de cette façon qu'on gagnerait le respect", a par ailleurs mentionné Koivu.

"On joue de la même façon contre chaque équipe, forte ou moins forte, a précisé José Théodore. C'est certain que ça donne confiance (de battre des équipes de pointe), on joue du bon hockey présentement."

Mais lui aussi parlait sur le ton de la modération.

"Les choses peuvent changer très rapidement, on en est toujours conscient. C'est la raison pour laquelle on ne se laisse pas emporter, a déclaré Claude Julien. On aime construire sur ce qu'on fait de bien mais il y a des choses qu'on ne peut pas contrôler, comme les blessures. Mais là on retrouve nos gars en santé, on a beaucoup de profondeur et c'est le temps d'en profiter."

5e défaite sur la route

L'entraîneur venait de signaler que son équipe a battu une équipe qui n'en était qu'à sa cinquième défaite sur la route cette saison.

"José a fait de gros arrêts à des moments importants qui nous ont donné l'opportunité d'aller marquer à notre tour", a expliqué Julien, qui a apprécié que ses joueurs aient réussi à limiter les chances de marquer après la première période trop ouverte à son goût, "parce que c'est notre marque de commerce".

Les succès de son équipe, a-t-il dit ajouté, "ne font que prouver ce que peuvent accomplir un groupe de joueurs travaillant dans la même direction. C'est une grande satisfaction pour un entraîneur de voir ses joueurs montrer le sourire du devoir accompli après un match.

"C'est un sport d'équipe et vous allez être aussi bons que vous acceptez de jouer en équipe."

Alexei Kovalev, enfin, qui a obtenu ses deux premiers points dans l'uniforme du Canadien, après avoir atteint un autre poteau, a assuré qu'il n'était pas inquiet d'avoir été blanchi jusque-là, soit l'équivalent de trois matchs.

"Parce que je savais que j'allais obtenir des points et que l'équipe va bien.

"J'ai toujours aimé jouer dans une équipe qui travaille fort. Une équipe a beau être très talentueuse, si ses joueurs ne travaillent pas, elle n'ira nulle part."

Décidément, on n'entend plus que de beaux discours dans l'entourage du Canadien.