MONTRÉAL - Saku Koivu a réussi les deux buts du match. Quel contraste avec ses deux dernières rencontres contre Ottawa (fiche de moins-4) et Buffalo (moins de 12 minutes de jeu).

«Il a bien répondu au message que je lui ai lancé, a commenté Guy Carbonneau après le match. C'était normal qu'il ne soit pas content après la rencontre contre Buffalo. Mais il possède une grande force de caractère.

"Ce soir, il a très bien joué, a ajouté Carbo. Il a remporté la majorité de ses mises en jeu (11 en 17) et il a été solide dans notre territoire. Et il a en plus marqué deux buts."

Le Finlandais a réussi ses 21e et 22e buts, améliorant ainsi son sommet personnel.

"C'est surtout agréable de marquer à ce temps-ci de la saison, a-t-il déclaré. Les performances personnelles n'ont pas vraiment d'importance alors qu'on lutte pour une place en séries. Il importe de se concentrer seulement sur les deux prochains matchs."

Koivu ne pouvait quand même s'empêcher de sourire après sa performance qui lui a valu la première étoile.

"Je n'ai pas joué ce match en voulant prouver quelque chose, a-t-il dit. J'ai eu deux mauvais matchs. Cela arrive dans une saison. Je suis ici depuis trop longtemps pour avoir le sentiment de devoir prouver quelque chose. Mais il est normal de se défoncer encore plus après des matchs difficiles."

Le Canadien occupe toujours le huitième rang, un point devant les Maple Leafs de Toronto.

"On se rapproche de notre objectif d'une participation aux séries. Par contre, nous en sommes encore très loin", a prévenu le capitaine.

Jaroslav Halak a offert une autre solide performance. Il a repoussé 29 rondelles pour inscrire son deuxième jeu blanc dans la Ligue nationale.

"Il surprend bien des gens par sa façon de se comporter, a commenté Koivu en parlant du jeune Slovaque. Tous les arrêts lui paraissent tellement faciles."

"Il faut aussi donner crédit aux défenseurs, a-t-il ajouté. Ils nettoient très bien le devant du filet. L'adversaire arrive rarement à saisir un retour."