Tout au long de la saison, notre collègue Stéphane Leroux soulignera les 40 ans de la Ligue de hockey junior majeur du Québec en nous remémorant les moments qui ont marqué l'histoire du circuit. Aujourd'hui, il revient sur le tout premier match de Manon Rhéaume.

Le 26 novembre 1991 restera une date historique dans la LHJMQ et du hockey en général.

Ce soir-là, au Colisée de Trois-Rivières, Manon Rhéaume allait devenir la première femme à jouer un match régulier au hockey junior.

Rappelée de son équipe de Louiseville depuis une semaine et sur le point d'y être retournée, le plan de l'entraîneur-chef Gaston Drapeau est bien simple. Espérer que son équipe prenne une bonne avance pour donner une chance à la jeune fille âgée de 19 ans de disputer au moins une période face aux pauvres Bisons de Granby.

Les Draveurs prennent l'avantage dans le match, mais les Bisons profitent des largesses du jeune gardien âgé de 16 ans Jocelyn Thibault pour créer l'égalité 5-5 à mi-chemin en deuxième période.

Drapeau n'hésite pas et envoie finalement Manon Rhéaume devant le filet. Elle stoppe n'ont sans peine son premier tir, celui du défenseur Philippe Boucher.

Manon accorde finalement 3 buts sur 12 tirs en 17 minutes et 4 secondes. Elle doit quitter la rencontre en troisième période, coupée à l'arcade sourcilière à la suite d'un tir de Patrick Tessier.

Les Bisons ont gagné ce match 10-6, mais la vie de Manon Rhéaume a changé en ce soir de novembre 1991.

Elle a par la suite participé au camp d'entraînement du Lightning du Tampa Bay, équipe avec laquelle elle a disputé une période d'un match préparatoire dans la Ligue nationale.