TORONTO (PC) - Le directeur général d'Équipe Canada Steve Tambellini dévoilera, avant la fin de la semaine, l'identité d'un premier groupe de joueurs, incluant le centre vedette Joe Thornton, qui ont accepté de porter les couleurs du pays au Championnat mondial de hockey.

Des sources ayant requis l'anonymat ont indiqué que le joueur des Bruins de Boston, évoluant en Suisse cette saison, a accepté l'invitation de Tambellini.

On croit également que les gardiens Martin Brodeur et Roberto Luongo, les défenseurs Ed Jovanovski, Scott Hannan, Wade Redden et Robyn Regehr, ainsi que les attaquants Dany Heatley, Kris Draper, Shane Doan, Simon Gagné et Ryan Smyth ont aussi confirmé leur présence.

Les 12 joueurs ont fait partie de l'équipe canadienne championne du tournoi de la Coupe du monde, en septembre dernier.

Tambellini et son adjoint Ken Holland ont, dans un premier temps, contacté les membres de l'équipe. Ils commenceront sous peu à sonder l'intérêt de d'autres joueurs qui ont joué en Europe cette saison.

On pense que les attaquants Daniel Brière (qui a pris part au Championnat du monde en 2003 et en 2004), Brendan Morrison, Shawn Horcoff et Rick Nash, de même que les défenseurs Sheldon Souray et Chris Phillips, seront approchés.

On croit aussi que Steve Yzerman est en période de réflexion. Le capitaine des Red Wings de Detroit a été inactif cette saison.

Mario Lemieux et Jarome Iginla ont déjà décliné l'invitation qu'on leur a faite.

Thornton, lui, connaît une excellente séquence au sein du HC Davos. Les trois passes qu'il a amassées lundi ont gonflé son total de points à 18 en 10 rencontres des séries éliminatoires.

Parce que plusieurs joueurs ont été inactifs cette saison, Hockey Canada tiendra un camp d'entraînement à Calgary, possiblement du 13 au 18 avril.

L'équipe canadienne disputera par la suite des matchs préparatoires à Halifax, à Québec, à Riga et à Prague, avant de se rendre en Autriche, où aura lieu le tournoi du 30 avril au 15 mai.