(RDS) - Les talentueux attaquants Jonathan Toews et James Sheppard sont parmi les 40 joueurs qui ont été choisis pour prendre part au camp de sélection de la formation canadienne des moins de 18 ans.

Toews, qui est un Franco-Manitobain, s'est avéré le meilleur pointeur du Championnat mondial des moins de 17 ans à Lethbridge en janvier dernier. En six parties, il a marqué huit buts et amassé quatre aides.

Toews a été le premier choix de la Ligue junior de l'Ouest l'an dernier, sélection des Americans de Tri-City, même s'il s'est engagé à porter les couleurs de l'Université du Dakota du Nord. Il devrait l'un des meilleurs espoirs canadiens au repêchage 2006 de la LNH.

Pour ce qui est de Sheppard, il a été le premier choix du repêchage 2004 de la LHJMQ, sélection des Screaming Eagles du Cap-Breton. Il a mené la formation de l'Atlantique à une médaille de bronze au dernier Mondial des moins de 17 ans. En six parties, il a marqué six buts et récolté quatre aides.

Parmi les autres joueurs invités, on retrouve le gardien Jonathan Bernier (Lewiston), les défenseurs Andrew Bodarchuk (Halifax), Simon Danis-Pépin (Moncton) et Maxime Fréchette (Drummondville), de même que les attaquants Stefan Chaput (Lewiston), Blake Gallagher (Cap-Breton), Ryan Hillier (Halifax) et Brad Marchand (Cap-Breton). Danis-Pépin et Gallagher ne devraient toutefois pas s'aligner avec leur formation de la LHJMQ, optant plutôt pour les universités américaines.

Le camp d'entraînement se déroulera du 30 juillet au 5 août à Kitchener, en Ontario.

À la fin du camp de sélection, 22 des 40 joueurs seront choisis pour faire partie de l'équipe canadienne qui participera à la Coupe du monde junior des moins de 18 ans à Breclav, en République tchèque, et à Piestany, en Slovaquie, du 9 au 14 août 2005.

Joueurs invités

gardiens
Bernier, Jonathan, Lewiston (QMJHL)
Irving, Leland, Everett (WHL)
Nieszner, Ryan, Moose Jaw (MIDAAA)
Packwood, Mark, Kitchener (OHL)

Défenseur
Alzner, Karl, Calgary (WHL)
Bartley, Victor Kamloops (WHL)
Bodarchuk, Andrew St.Paul's (NE PREP)
de Gray, John Brampton (OHL)
Danis-Pepin, Simon Gatineau (MIDAAA)
Ellerby, Keaton Kamloops (WHL)
Ellington, Taylor Everett (WHL)
Ferry, Steven ON London (OHL)
Frechette, Maxime Drummondville (QMJHL)
Pyett, Logan Regina (WHL)
Shutron, Ben Kingston (OHL)
Wishart, Ty Prince George (WHL)

Attaquants
Applebaum, Myles Kitchener (OHL)
Armstrong, John Plymouth (OHL)
Azevedo, Justin Kitchener (OHL)
Beleskey, Matt Belleville (OHL)
Bortis, Kyle Saskatoon (MIDAAA)
Brault, Benjamin Baie-Comeau (QMJHL)
Calla, Brady Everett (WHL)
Chaput, Stefan West-Island (MIDAAA)
Duval, Ian Regina (WHL)
Emmerton, Cory Kingston (OHL)
Fadden, Mitch Seattle (WHL)
Gallagher, Blake Dartmouth (MIDAAA)
Hamill, Zach Everett (WHL)
Hillier, Ryan Halifax (QMJHL)
Marchand, Brad Moncton (QMJHL)
Maxwell, Ben Kootenay (WHL)
McCrae, Justin Saskatoon (WHL)
McDonough, Ryan Sudbury (OHL)
McGinn, Jamie Ottawa (OHL)
Sheppard, James Cape Breton (QMJHL)
Staal, Jordan Peterborough (OHL)
Swystun, Tyler Camrose (AJHL)
Toews, Jonathan Shattuck St-Mary's (PREP)
White, Ryan Calgary (WHL)