(RDS) - Le Canadien s'est incliné au compte de 1-0 devant les Maple Leafs de Toronto, qui ont signé un premier gain cette saison en quatre rencontres. Le Tricolore a vu sa série de trois victoires prendre fin.

Toronto a rendu la monnaie de sa pièce au Canadien qui l'avait emporté 4-0 sur la patinoire adverse samedi dernier.

Le Canadien a bien essayé de donner le ton en s'imposant physiquement dans les premières minutes de la rencontre. Les joueurs du Tricolore ont distribué généreusement les mises en échec solides mais ce sont toutefois les Maple Leafs qui ont pris le contrôle de cette partie en jouant de façon très disciplinée.

L'équipe de Pat Quinn a exercé un échec avant impeccable et a profité des plus belles chances marquer en se montrant plus rapide. Cette agressivité à rapporter ses fruits à 14:22 du premier engagement lorsque le défenseur Richard Jackman a marqué son premier but de la saison à l'aide d'un lancer frappé qui a dévié sur le gardien José Théodore en avantage numérique. Thomas Kaberle et Mikael Renberg ont récolté des passes.

L'équipe de Claude Julien s'est bien débrouillée en désavantage numérique. À lui seul, Jason Ward a écopé de trois pénalités, dont une de quatre minutes pour bâton élevé. Les Leafs ont profité de sa deuxième présence au cachot pour inscrire le seul but du match. Le Canadien a écopé d'un total de sept punitions.

Le Canadien n'a pas été en mesure de s'exprimer en attaque tellement les Leafs ont été efficaces. Lors des quelques chances qui se sont présentées, les attaquants montréalais n'ont pas été en mesure de compléter les jeux et ils ont éprouvé beaucoup d'ennuis à atteindre le filet d'Ed Belfour, qui signe un premier jeu blanc cette saison.

Malgré la défaite, Théodore a effectué un excellent travail devant sa cage. Il n'a rien à se reprocher sur le but des Maple Leafs et à de nombreuses reprises, il s'est signalé pour frustrer les joueurs adverses.

On a profité de la rencontre pour honorer Jean Béliveau qui vient de célébrer son 50e anniversaire d'association avec l'équipe. Lors d'une cérémonie sombre avant le match, le Gros Bill a remercié les partisans pour leur support constant au cours du dernier demi-siècle.

Le Canadien disputera son prochain match lundi au Centre Bell contre les Red Wings de Detroit.