MONTRÉAL － L'équipe féminine junior du Canada a réussi, samedi, où les garçons ont échoué, en remportant la médaille d'or du Championnat du monde junior des moins de 18 ans présenté à Füssen, en Finlande, en défaisant les États-Unis en prolongation au compte de 2 à 1.

Les Américaines ont été les premières à marquer quand Jennifer Ryan a touché la cible en fin de première période pendant que son équipe évoluait en supériorité numérique. Les Américaines ont dominé 20-1 au chapitre des lancers au cours du premier vingt. Kimberly Newell a donc été solide devant le filet canadien.

La réplique du Canada est venue en fin de troisième période tandis que Catherine Dubois, de Québec, a créé l'égalité et forcé la présentation d'une prolongation. L'entraîneur Jim Fetter avait retiré sa gardienne à la faveur d'une sixième joueuse.

Il y avait 58 secondes d'écouler en temps supplémentaire quand Karly Hefferman a procuré le championnat aux Canadiennes sur une passe de Hanna Bunton.

Un parcours parfait

L'équipe canadienne a connu un parcours sans faille lors du tournoi à la ronde. Les représentantes de l'unifolié ont tour à tour pris la mesure de la Hongrie (4-1), des Finlandaises (4-0) et des Allemandes (7-0) pour terminer premières de leur groupe.

En demi-finale, elles ont battu les Suédoises par le pointage de 7-2 obtenant ainsi leur laissez-passer pour la finale contre les États-Unis. Après ces quatre matchs, l'attaquante Catherine Dubois avait marqué trois buts et trois passes tandis que la défenseure Catherine Daoust, de Montréal, avait récolté un but et deux passes. L'autre Québécoise au sein de l'équipe nationale des moins de 18 ans, Geneviève Bannon, de Candiac, avait pour sa part fait bouger les cordages à une occasion.

Les Suédoises ont décroché la médaille de bronze grâce à un gain de 4-0 sur les représentantes de la République tchèque.

Le Canada en finale à la Coupe Meco

Par ailleurs, l'équipe nationale féminine des moins de 22 ans est en Allemagne pour participer à la Coupe Meco. Six Québécoises font partie de la formation canadienne, soit les attaquantes Marie-Philip Poulin, de Beauceville, Mélodie Daoust, de Valleyfield, Sarah Lefort, d'Ormstown, ainsi que les défenseures Cassandra Poudrier, deLaval, et Lauriane Rougeau, de Beaconsfield.

Samedi, les Canadiennes affrontaient les Finlandaises lors de leur dernier match du tournoi à la ronde. Elles ont ouvert la marque au début du deuxième tiers quand Lefort a fait bouger les cordages lors d'un avantage numérique. Daoust et Jamie Lee Rattray ont été ses complices.

Avant la fin du deuxième engagement, Jenelle Kohanchuk a doublé l'avance des siennes. En troisième période, aucune des équipes n'a été en mesure de faire scintiller la lumière rouge, le Canada accède donc à la finale en vertu d'un dossier de deux victoires.

Au cours du premier match du tournoi à la ronde, les Canadiennes avaient disposé des Suisses par le pointage de 4-0. Sarah Lefort a touché le fond du filet deux fois tandis que Mélodie Daoust a obtenu une passe.

Dimanche, elles prendront part à la finale en croisant le fer avec la formation qui aura terminé au premier rang de l'autre groupe, qui est composé de l'Allemagne, la Russie et la Suède, les trois formations ont une fiche d'une victoire et une défaite lors du tournoi préliminaires.