Par Éric Leblanc - Menée par Martin St.Louis et Vincent Lecavalier, la pire formation de la Ligue nationale a joué un vilain tour au Canadien en soutirant une victoire de 3 à 1 au Centre Bell.

Excellent mardi face aux Flames, Jaroslav Halak n'a pas connu le même succès face au Lightning de Tampa Bay et il a cédé à deux reprises face à St.Louis et à une occasion face à Lecavalier qui semblent toujours aussi motivés de se donner en spectacle à Montréal.

Contrairement à la formation floridienne, le Canadien n'a pas fait preuve d'opportunisme se butant à un Olaf Kolzig en grande forme devant la cage de son équipe.

Le vétéran gardien a permis a son équipe de mettre fin à une atroce séquence de neuf revers en stoppant 31 lancers.

Il a seulement cédé devant Patrice Brisebois. Ce but mettait fin à une disette de trois parties pour le jeu de puissance du Canadien qui avait été blanchi à ses 11 dernières tentatives.

De son côté, la troupe de Guy Carbonneau encaisse une première défaite en temps réglementaire à ce sixième match d'une série de sept à domicile.

En plus de perdre cette partie, le Tricolore a subi la perte de son capitaine Saku Koivu qui s'est blessé à une jambe durant la période initiale. Koivu a tenté sans succès un retour au second tiers.

Durant son absence, Sergei Kostitsyn et Alex Kovalev ont obtenu quelques présences au centre. Toutefois, l'offensive montréalaise n'avait pas le même mordant sans son capitaine.

En raison des blessures à Mathieu Dandenault et Chris Higgins, Ryan O'Byrne et Guillaume Latendresse ont obtenu la chance de revenir au jeu. O'Byrne avait dû regarder les cinq dernières parties de son équipe de la galerie de presse. Latendresse avait été laissé de côté pendant quatre rencontres.

Lecavalier subit des huées

Pendant la période médiane, St.Louis a porté un dur coup au Canadien en inscrivant son deuxième de la soirée alors que son équipe évoluait en désavantage numérique. Ce but portait le pointage à 3-1 Tampa Bay.

Lecavalier a compté le deuxième but de son équipe lorsqu'il a poussé dans le filet du Tricolore une rondelle qui avait filé entre les jambières du gardien montréalais.

À la suite de ce but, Lecavalier a donné un petit coup de bâton au ventre de Tomas Plekanec avant la mise en jeu au centre de la patinoire. Les partisans du Tricolore ont répliqué en le huant à chaque fois qu'il touchait la rondelle.

Moins de deux minutes plus tôt, St.Louis avait asséné le premier coup au Canadien en surprenant Halak grâce à un tir frappé.

Le Canadien a été la première équipe à toucher la cible par l'entremise de Patrice Brisebois en durant un avantage numérique qui a surpris Kolzig entre les jambières.

Brisebois a sans doute été inspiré par son coéquipier Francis Bouillon qui a donné le ton à ce duel en jetant les gants face à Zenon Konopka dès la troisième minute.

Halak s'est tout de même signalé à une occasion en volant un autre but à Lecavalier à l'aide d'un superbe arrêt de la mitaine.

À l'autre bout de la patinoire, Kolzig a notamment frustré Andrei Kostitsyn en s'étendant de tout son long sur la glace.

Le Tricolore a également joué de malchance quelques fois dont quand un lancer de Robert Lang vers un filet désert a dévié sur un patin à la dernière seconde pour rater la cible de quelques centimètres.