RIGA, Lettonie (PC) - Au lendemain d'un voyage plus long que prévu jusqu'en Lettonie, le gardien étoile Martin Brodeur envisage de disputer tout un match préparatoire afin d'être fin prêt pour le championnat du monde de hockey.

Après avoir partagé les honneurs des deux matchs hors-concours contre les États-Unis la semaine dernière, le Canada affronte la Lettonie, l'équipe négligée, à son troisième match préparatoire, lundi, en vue du championnat mondial qui se déroulera du 30 avril au 15 mai en Autriche.

"Je voulais disputer un match complet et quelques entraînements avant d'entreprendre le tournoi, c'est la bonne façon de faire", a révélé Brodeur après une légère séance de patinage au Palace des sports de Riga, dimanche.

"Je ne pense pas trop au décalage horaire. Je veux seulement disputer un match entier et voir ce qui passera. Ce sera une adaptation. Nous avons joué sur de plus petites patinoires pendant une semaine et, maintenant, nous nous retrouvons sur une grande patinoire."

Les joueurs canadiens ont effectué un voyage de 16 heures à partir de la ville de Québec, où le Canada a subi une défaite de 5-4 face aux États-Unis, vendredi soir. Ils ont fait escale à Montréal samedi pour prendre un vol de nuit en direction de Francfort, où ils ont pris dimanche le même avion pour Riga que l'équipe lettonne, qui venait de disputer un match contre l'Allemagne à Munich.

L'avion ne pouvait contenir tous les bagages et les équipements des deux équipes, en plus de ceux des passagers réguliers, ce qui a provoqué un délai de deux heures pour permettre à la compagnie aérienne de trouver un avion plus gros.

Mais dès l'arrivée à Riga, l'entraîneur-chef Mark Habscheid a amené sa troupe de 23 joueurs sur la patinoire après un bref arrêt à l'hôtel afin de "s'acclimater et de permettre aux joueurs de se délier les jambes".

Brodeur a joué la première moitié des deux matches contre les Etats-Unis, mais il a demandé de disputer les 60 minutes contre la Lettonie.

"Nous lui avons parlé (à Brodeur) et il tenait à le faire, a expliqué Habscheid. Nous voulons qu'il nous fasse part de toutes ses opinions car c'est un joueur important au sein de notre équipe.

"Il voulait avoir l'occasion de jouer et nous avons estimé que c'était une bonne idée."

Brodeur, qui a mené le Canada à des victoires aux Jeux olympiques de 2002 et à la Coupe du monde de 2004, agira de nouveau comme gardien no 1 au championnat du monde. Il sera secondé par Roberto Luongo et Marty Turco.

Le Canada disputera son dernier match préparatoire contre la République tchèque, jeudi, à Prague.

La Lettonie, qui a obtenu une victoire et un match nul en deux rencontres contre l'Allemagne, sera le premier adversaire du Canada en lever de rideau du tournoi, le 30 avril.