C'est vendredi que le Prolab de Thetford Mines de la Ligue nord-américaine de hockey entreprendra son calendrier de matchs hors-concours alors qu'il recevra la visite du St-François de Sherbrooke, au Centre Mario-Gosselin. Après des mois de travail de la part de l'organisation au cours de la saison morte, l'arrivée de plusieurs nouveau-venus et le retour de nombreux vétérans, c'est donc vendredi que les amateurs pourront voir à l'œuvre, pour la première fois, la cuvée 2005-2006 du Prolab.

C'est aussi à ce moment qu'on verra la note de passage qu'obtiendront les protégés de Guy Chouinard car c'est une formation presque déjà complète qu'on retrouvera sur la patinoire. En effet, avec 23 joueurs à l'entraînement, peu de coupures sont prévues, de sorte que les partisans auront une bonne idée des patineurs qui composeront la prochaine édition du Prolab.

Pour Guy Chouinard, le temps des expériences se limitera donc à tenter de trouver les combinaisons gagnantes dans la formation de ses trios. C'est ainsi qu'il entend débuter le match avec les trios suivants : LeBlanc au centre de Picard et Groleau, Tardif flanqué de Thibeault et Duhart, de même que Royer et Trottier aux côtés de Martineau. Wilcox sera également de l'alignement, tandis que Chouinard choisira entre Fournier et Beausoleil pour compléter l'alignement offensif. En défensive, on retrouvera Racine, Poudrier, Olivier, Lavigne, Bahl et Clarke, alors que Deschênes et Henry se partageront le travail devant le filet.

Selon l'entraîneur du Prolab, il sera intéressant d'évaluer son personnel dans de vraies situations de jeu. Après plusieurs séances d'entraînement, les joueurs sont anxieux de disputer un premier match. D'ailleurs, Chouinard constate des choses qui lui plaisent. «Les joueurs se sont entraînés sérieusement. Pour un, on sent David Thibeault très enjoué. Il est en avance sur l'an dernier et j'ai confiance que les choses iront très bien pour lui. Il en va de même pour les autres vétérans. J'ai aussi hâte de voir comment réagiront les nouveaux», d'indiquer celui qui en sera à sa deuxième saison à la barre du Prolab.

C'est donc dire que plus de quatre mois après le dernier match des leurs en finale, le printemps dernier, les partisans du Prolab retrouveront une équipe améliorée, façonnée par le retour de 15 vétérans et l'arrivée de 8 recrues. Bref, rarement aura-t-on vu un premier match hors-concours susciter autant d'intérêt.

Source : Mario Royer, Prolab de Thetford Mines