(PC) - Il y a eu des buts et des punitions, les débuts de Sidney Crosby sur la glace et de Wayne Gretzky derrière le banc, du monde dans les gradins. Dans l'ensemble la reprise des activités de la LNH avec les 30 équipes au programme, une première, a été un succès.

"J'ai vu du courage hier soir, a déclaré jeudi Stephen Walkom. le nouveau directeur des officiels. Il y a eu des punitions qui n'avaient pas été décernées depuis 25 ans."

Conséquence, il s'est marqué une moyenne de 6,33 buts par match, dont plusieurs en avantage numérique, alors que la moyenne en 2003-04 a été de 5,19.

Un total de 275 447 billets ont été vendus pour les 15 matchs, une moyenne de plus de 18 300 par rencontre. La LNH a fait savoir que 11 des 15 matchs ont été disputés à guichets fermés et que les gradins ont été remplis à 98,1 pour cent de leur capacité.

Il y a eu deux exceptions notables à Chicago, où les White Sox ont certes nui aux Blackhawks, qui ont vendu 16 633 de leurs 20 500 sièges, et à Buffalo, où moins de 16 000 personnes se sont déplacées pour la visite des Islanders de New York.

Le Lightning de Tampa Bay, qui hissait la bannière de la coupe Stanley, a attiré la meilleure foule: 22 150 spectateurs.

A Montréal, le populaire bar sportif Champs était débordé de clients.

Les cotes d'écoute à la télé ont également été excellentes.

RDS a attiré 613 000 téléspectateurs pour le match Canadien-Boston

TSN a rapporté un auditoire anglophone de 6,4 millions téléspectateurs à travers le pays.

Les premiers matchs dans la LNH de Crosby comme joueur et Gretzky comme entraîneur, et la première fusillade gagnée par les Sénateurs d'Ottawa contre les Maple Leafs de Toronto ont constitué les faits saillants de cette soirée d'ouverture mercredi. La nouvelle façon d'arbitrer et le jeu plus ouvert qui en résulte ont aussi attiré beaucoup d'attention.

Les arbitres ont même continué de décerner des punitions et des avantages numériques à la troisième période!

Les amateurs de pool de hockey ont par ailleurs été éprouvés lorsque Mats Sundin (oeil), Rick Nash (cheville), Gary Roberts (aine) et Richard Zednik (aine) ont tous quitté leur match rapidement.

Et qui avait prédit que Marc Chouinard (Minnesota) réussirait le premier tour du chapeau de la saison?