WASHINGTON (PC) — Le Canadien n'a plus que 20 matchs à disputer d'ici la fin de la saison. On se demande combien l'équipe pourra en gagner après le revers de 3-1 que le Tricolore a subi face aux Capitals de Washington, vendredi soir, au MCI Center. Certainement pas beaucoup.

Opposé à une formation nettement supérieure, le Canadien devait se défoncer pour espérer l'emporter. L'équipe a plutôt entrepris le match sans grande conviction comme si les joueurs avaient déjà décidé de fermer les livres sur la saison 2000-2001. Michel Therrien risque de perdre ses dernières illusions sur cette formation de plus en plus moribonde.

Patrick Traverse disputait sa première rencontre dans l'uniforme du Canadien. Le défenseur obtenu des Bruins de Boston a livré un match très moyen alors qu'il a conclu sa soirée de travail à moins-2. Son partenaire Patrice Brisebois a aussi terminé le match à moins-2.

Oleg Petrov a privé Olaf Kolzig d'un jeu blanc en fin de troisième période.

Jeff Halpern, Dmitri Khristich et Calle Johansson ont eu raison de José Théodore.

Le Canadien poursuit son voyage de trois matchs en affrontant les Maple Leafs de Toronto, samedi soir, au Air Canada Center.

Deux lancers

Honteuse fut la première période du Canadien. Deux petits lancers et un retard de deux buts après 20 minutes de jeu. Michel Therrien s'attendait à davantage de ses joueurs après la contre-performance de mercredi face aux Canucks de Vancouver.

Les Capitals ont pris les devants tôt dans le match. Halpern a marqué à 3:23 quand Théodore a été incapable d'immobiliser la rondelle sous sa mitaine. Il faut dire que Saku Koivu a perdu sa bataille derrière le filet et que Brisebois s'est retrouvé hors position.

Khristich a ajouté un deuxième but à 9:28 lorsqu'Adam Oates l'a bien repéré seul devant le filet. Martin Rucinsky avait abandonné Khristich dans l'enclave comme si l'Ukrainien n'était plus sa responsabilité. En méritant une aide, Oates a porté à neuf sa série de matchs avec au moins un point. Le vétéran de 38 ans a marqué deux buts et récolté 11 passes durant cette série.

Le Canadien présentait un dossier de 2-18-2-0 lorsqu'il tire de l'arrière après une période. Le Tricolore n'a rien fait au deuxième vingt pour l'améliorer. Malgré 10 lancers, Kolzig n'a pas été tellement sollicité. Par contre, Théodore a dû être alerte devant Peter Bondra durant une pénalité à Sheldon Souray.

En troisième, Johansson a battu Théodore d'un lancer de la ligne bleue à 4:47 au moment où Matthieu Descôteaux était au banc des pénalités.

Petrov a évité le jeu blanc au Canadien en marquant son 10e à 16:07 d'un très bon tir frappé.