Je ne peux pas vous donner le nombre exact, mais de ceux qui participent au camp des recrues du Canadien, je m'attends à ce qu'entre cinq et huit joueurs soient invités au gros camp qui commence vendredi.

Je pense que le Canadien peut démontrer à ses partisans qu'il peut bien développer les jeunes et je note qu'il y a dix Québécois à ce camp. On voit que le directeur général Pierre Gauthier a fait un pas en avant. On voit qu'il y a du talent brut, maintenant il faut le développer. Mais honnêtement, je ne pense pas qu'il y aura beaucoup de places de disponibles en attaque chez le Canadien, mais on n'est pas à l'abri d'une surprise. En défensive, des joueurs comme Alexei Yemelin et Raphael Diaz, qui ne sont pas au camp des recrues, pourraient percer la formation de Jacques Martin. On voit donc qu'il y a une bonne base de la LNH chez le Canadien et que les ouvertures seront plutôt minces.

On voyait que les jeunes étaient nerveux sur la patinoire et il y avait plus d'intensité mardi lors de la deuxième journée, mais les parties intraéquipes étaient dépourvues de robustesse parce que personne ne veut se blesser. J'ai toujours dit aux jeunes de trouver le moyen de se démarquer parce que le temps de qualité va diminuer plus le camp va avancer.

Parmi ceux qui auront une invitation au gros camp, il y aura bien sûr les premiers choix des derniers repêchages, mais des gars comme Gabriel Dumont, peut-être aussi Olivier Archambault qui a très bien fait mardi, et Aaron Palushahj, qui est excellent patineur pourraient y être. Des gardiens de but seront aussi invités parce qu'on ne veut pas surcharger les portiers réguliers pendant l'entraînement.

On voit bien que le niveau de jeu est en déca de celui de la LNH, mais les gars sont là pour démontrer qu'ils ont du talent. On voit qu'il y a moins de profondeur dans la jeunesse du Canadien et c'est normal parce que les Max Pacioretty, David Desharnais, Ryan White et Yannick Weber sont déjà à Montréal. Le Tricolore doit maintenant s'attaquer à rebâtir cet élément profondeur, qui est moins fort.

Le rôle de Clément Jodoin chez les Bulldogs de Hamilton sera d'ailleurs très important et son rôle ne sera pas nécessairement de gagner la coupe Calder. Il peut gagner la coupe, mais ça ne doit pas se faire au détriment du développement des jeunes joueurs. Ne soyez pas surpris si d'ici quelques années, un trio formé entièrement à Hamilton fait le saut chez le Canadien. Des gars comme Louis Leblanc, Dumont et Archambault pourraient être les joueurs en question.

L'embauche de Jodoin me réjouit, car il est la personne la plus indiquée pour former les jeunes joueurs.

Palushahj est parmi ceux qui m'impressionnent. Il est très rapide. Il va peut-être commencer la campagne avec les Bulldgos, mais il est très près de Montréal. Je ne sais pas si ce sera l'an prochain, mais Dumont va un jour se retrouver avec le Canadien. Le Russe Alexander Avstin est aussi un bon candidat à 6'3", mais il manque encore un peu de caractère. J'ai hâte de le comparer avec des gars de la LNH et j'ai hâte de le voir échanger des contacts. Il aura peut-être besoin d'une saison dans la LAH.

Archambault a fait du beau travail aussi. Nathan Beaulieu sera tout un joueur de hockey. On voit qu'il a beaucoup de talent et qu'il possède l'instinct offensif. Je suis un peu déçu de ne pas avoir vu Leblanc en situation de match. On aurait aimé le voir avec des contacts, mais ça devra attendre au gros camp.

Les jeunes devront profiter du début du camp pour se démarquer parce que c'est là qu'ils auront le plus de chance de démontrer leur talent. Ils auront la chance de jouer avec les gars de la LNH et ils devront profiter des chances qui s'offriront à eux parce que plus le camp va avancer et plus les chances de qualité vont diminuer.

*propos recueillis par Robert Latendresse