(PC) - Le commissaire de la LNH Gary Bettman ne voit rien de mal à ce que deux rivaux dans sa ligue s'allient pour acheter le club de football de Liverpool.

"Il y a plusieurs propriétaires dans le monde du sport qui ont des intérêts financiers ailleurs que dans leur équipe, a-t-il déclaré à la Presse Canadienne. Nous surveillons toutes les transactions et évidemment s'il y en a une entre les Stars (de Dallas) et le Canadien, nous l'examinerons attentivement.

"Nous ne voyons pas cette situation comme un problème."

Bettman estime que les farouches partisans de Liverpool ne devraient pas s'en faire parce que des financiers américains prennent le contrôle de leur club bien aimé.

Au contraire, croit-il, "on devrait apprécier cette acquisition parce que Tom et George ont fait un travail formidable dans toutes leurs implications sportives et leurs autres domaines d'activités."

Le commissaire a donné l'exemple de Montréal où l'arrivée d'un propriétaire américain avait causé des inquiétudes à des partisans également passionnés avant qu'on s'aperçoive qu'il n'y avait rien à craindre.

"Etre un Américain à la tête du Canadien de Montréal et avoir été aussi bien reçu est un témoignage sur la façon dont il (Gillett) dirige une concession sportive", a dit Bettman.

"Dans le cas de Tom Hicks, la stabilité qu'il a apportée aux Stars et la façon dont il a aidé à promouvoir le hockey au Texas est une autre preuve de ce que des deux hommes peuvent apporter à une concession sportive."

Comme Hicks est aussi le propriétaire de l'équipe de baseball des Rangers du Texas et que Bettman contrôle des centres de ski au Colorado, on pourrait craindre que les deux hommes s'éparpillent un peu trop et risquent d'avoir à faire des choix. Mais Bettman ne craint pas qu'ils laissent la LNH.

"Au contraire, croit-il. Je pense que ça assure qu'ils demeurent impliqués dans le sport. Ils aiment tous deux leur équipe de hockey avec passion. Ce sont deux hommes d'affaires très fructueux qui ont touché à toutes sortes d'activités. Ils voient cette occasion comme une façon de travailler ensemble à faire progresser une équipe légendaire."