Radio-Canada est actuellement en pleine période de tournage du documentaire intitulé Hockey : la fierté d'un peuple. Les Dragons de Verdun ont été mis à contribution pour certaines scènes majeures où, notamment, Mathieu Benoît et Martin Villeneuve incarneront deux joueurs qui ont marqué l'histoire du hockey : Gordie Howe et Jacques Plante.

Malgré la saison morte, quelques joueurs des Dragons de Verdun ont tout de même chaussé les patins, mais des patins à « tuyaux » cette fois. En effet, c'est dans des uniformes d'une autre époque que Mathieu Benoît et Martin Villeneuve se sont déplacés vers l'aréna Jacques Lemaire de Lasalle pour incarner deux légendes de la LNH. Le tournage est fort important pour la télévision d'État. Il représente en fait le deuxième plus important documentaire produit par la SRC.

Pour Martin et Mathieu, le fait de participer à cette importante production constitue pour eux un réel privilège. Ils ont été contactés par l'intermédiaire du relationniste des Dragons, Fernand Lavigne, suite à un échange de contacts avec les recherchistes affectés à l'émission.

D'autres Dragons impliqués indirectement

En plus de Mathieu Benoît et Martin Villeneuve des Dragons, le statisticien de l'équipe Bryer Rice a été appelé à fournir des clichés uniques de photographies anciennes de la belle époque des Canadiens de Montréal. Monsieur Rice est le fils d'un ancien photographe attitré des Canadiens. Il est toujours en possession de photographies qui seront précieuses pour le documentaire.

Les couleurs des Dragons seront de la série

Des chandails de l'équipe verdunoise apparaîtront vraisemblablement dans la série de 10 émissions notamment lors des scènes d'ouverture. Éric Lavigne et Mathieu Benoît furent choisis pour tourner ces séquences. Enfin, le relationniste des Dragons a aussi participé comme figurant lors de quelques scènes montrant des spectateurs des années '30 et '50.

Rien n'a d'ailleurs été laissé au hasard pour que cette série soit représentative de l'époque. Autant la qualité des costumes et l'organisation de la couleur de la surface glacée que la disposition des les lignes de hors jeu sur la glace font revivre cette période.

Martin Villeneuve, cette fois en gardien de buts des années '30 avec les Maroons de Montréal, a aussi fait l'objet d'un reportage photographique dans La Presse de dimanche le 29 mai dernier. Il a aussi incarné Bert Olmstead, un ailier gauche de l'époque du Rocket.

La diffusion de la série de 10 épisodes est prévue pour janvier 2006. Un DVD, un site Internet et un livre devraient compléter le projet d'envergure national.

Fernand Lavigne, Dragons de Verdun