MONTRÉAL - Sans surprise, l'ailier droit Nail Yakupov du Sting de Sarnia, de la Ligue de l'Ontario, demeure l'espoir no 1 en Amérique du Nord selon le classement final de la Centrale de recrutement de la LNH.

Depuis le premier rapport publié en novembre, Yakupov, âgé de 18 ans, est considéré comme le meilleur joueur junior disponible en Amérique du Nord en vue du repêchage de la LNH qui aura lieu à Pittsburgh les 22 et 23 juin.

« Il se démarque par son habileté à contrôler les rondelles bondissantes, à les remettre à plat sur la glace et à réaliser ses jeux, a expliqué Chris Edwards de la Centrale de recrutement de la LNH. Il atteint sa vitesse maximale très rapidement et il possède des mains magiques. Comme Pavel Bure, Yakupov est dangereux à chaque présence. »

Yakupov a complété la saison avec 69 points, au troisième rang des marqueurs de son équipe, grâce à une récolte de 31 buts en 42 matchs. Il a maintenu un différentiel de plus-15 et a totalisé 12 buts en avantage numérique. Il a aussi ajouté deux buts et trois passes en six rencontres en séries éliminatoires.

Dans ce dernier rapport d'évaluation visant à établir les 210 meilleurs espoirs ainsi que les 30 gardiens d'avenir évoluant en Amérique du Nord, le défenseur Ryan Murray, des Silvertips d'Everett, a devancé le joueur de centre Mikhail Grigorenko, des Remparts de Québec, au deuxième rang.

Le centre Alex Galchenyuk du Sting de Sarnia et le défenseur Morgan Rielly des Warriors de Moose Jaw complètent le top 5

Outre Grigorenko, un seul autre joueur de la LHJMQ figure dans le palmarès des 30 meilleurs espoirs, soit l'ailier droit Martin Frk des Mooseheads de Halifax.

Autres représentants de la LHJMQ dans le top 100 :

56 － Francis Beauvillier (Rimouski)
62 － Christophe Lalancette (Acadie-Bathurst)
63 － Melindy James (Moncton)
66 - Ryan Culkin (Québec)
95 － Charles Hudon (Chicoutimi)
97 － Matej Beran (IPE)

Aucun changement n'est par ailleurs à signaler dans la liste des meilleurs gardiens évoluant en Amérique du Nord. Malcolm Subban, des Bulls de Belleville, est demeuré au premier rang. Brandon Whitney, des Tigres de Victoriaville, figure au deuxième échelon, devant Jake Paterson (Saginaw), Anthony Stolarz (Corpus Christi, NAHL) et François Tremblay (Val-d'Or).

Les trois meilleurs espoirs évoluant en Europe sont les attaquants Filip Forsberg (Leksand, Suède), Teuvo Teravainen (Jokerit Jr., Finlande) et Sebastian Collberg (Frolunda Jr., Suède).

Forsberg a obtenu huit buts et 17 points en 43 matchs. Il pourrait être réclamé parmi les cinq premiers choix en juin.

Les trois meilleurs gardiens n'évoluant pas en Amérique du Nord sont Andrei Vasilevski, qui évolue pour le Ufa 2 en Russie, Oscar Dansk, qui évolue pour le Brynas Jr. en Suède, et Joonas Korpisalo, qui défend le filet du Jokerit Jr. en Finlande.

La loterie visant à déterminer l'ordre de sélection des 14 premières équipes lors du repêchage 2012 de la LNH aura lieu mardi soir.

Cette loterie implique les formations qui n'ont pas participé aux séries éliminatoires et les équipes qui ont fait l'acquisition de choix de première ronde avec des clubs exclus des séries.

Selon les règles de la LNH, une équipe qui remporte la loterie ne peut améliorer son rang de sélection de plus de quatre positions. Cette règle signifie donc que les cinq dernières équipes au classement général sont les seules qui auront l'opportunité de sélectionner au tout premier rang.

Les probabilités que le Canadien de Montréal, 28e au classement général, obtienne le premier choix sont estimées à 14,2 pour cent.