RIO DE JANEIRO - Le Jamaïcain Usain Bolt a gagné l'or au 100 mètres aux Jeux olympiques de Rio, dimanche, devenant le premier sprinter à remporter trois fois l'épreuve reine des Jeux d'été. Le Canadien Andre De Grasse a décroché le bronze.

L'Américain Justin Gatlin a connu un départ foudroyant avant d'être coiffé à la ligne d'arrivée par Bolt.

Bolt a signé un chrono de 9,81 secondes, un sommet pour lui cette saison, mais un temps bien loin de son record mondial de 9,58. Gatlin a suivi en 9,89 et De Grasse en 9,91, son meilleur temps à vie.

De Grasse, de Markham, en Ontario, est devenu le premier homme à décrocher une médaille pour le Canada aux Jeux de Rio. Il est aussi devenu le premier Canadien à remporter une médaille au 100 mètres depuis l'or de Donovan Bailey aux Jeux d'Atlanta, en 1996.

« J'ai fait un super boulot aujourd'hui, a-t-il analysé après la course. J'ai eu beaucoup de hauts et de bas cette saison. je pensais que la médaille de bronze était là, j'avais fait une super demi-finale. J'ai pensé que j'étais capable de venir et accrocher le podium, je visais la médaille d'argent. Mais je suis quand même content avec le bronze. J'ai encore beaucoup de choses à prouver. J'espère que pour les prochains jeux Olympiques, je repartirai avec la médaille d'or. »

Pour Bolt, il s'agit aussi d'une septième médaille d'or aux Olympiques.

« Ca veut dire beaucoup, ça veut tout dire. Je suis heureux, c'est pour ça que je suis venu », a déclaré Bolt après l'épreuve.

Bolt n'avait pas participé à une épreuve de 100 mètres depuis le 30 juin, quand il avait déclaré forfait avant les demi-finales des championnats nationaux de Jamaïque en raison d'une blessure à la cuisse gauche.

Il avait immédiatement amorcé un programme de rééducation, et lors d'une soirée humide à Rio, la grande étoile de l'athlétisme n'a jamais montré de signe de faiblesse.

Après un départ difficile, comme c'est son habitude, Bolt est revenu à l'avant du peloton et il s'est détaché de Gatlin avec environ 30 mètres à faire.

Et ses jeux ne sont pas terminés. Bolt doit participer aux qualifications du 200 mètres mardi, son épreuve préférée, puis au relais 4x100 mètres vendredi.

Gatlin s'est dit satisfait de sa deuxième place.

« À 34 ans, faire une course contre ces jeunes gars et faire toujours un podium, c'est vraiment très bon, a-t-il résumé. On travaille 365 jours par an pour être ici pendant 9 secondes. C'était pour mon fils. S'il regarde, je t'aime mon fils. »

Classement de la finale du 100 mètres :

1. Usain Bolt (JAM) 9.81.
2. Justin Gatlin (USA) 9.89
3. Andre De Grasse (CAN) 9.91
4. Yohan Blake (JAM) 9.93
5. Akani Simbine (RSA) 9.94
6. Ben Youssef Meité (CIV) 9.96
7. Jimmy Vicaut (FRA) 10.04
8. Trayvon Bromell (USA) 10.06

Record du monde sur 400 m

Le Sud-Africain Wayde Van Niekerk a battu le record du monde de Michael Johnson (43.18), vieux de 17 ans, en remportant en 43 sec 03/100e l'or du 400 m aux jeux Olympiques de Rio, dimanche.

Van Niekerk, 24 ans, déjà champion du monde 2015, a devancé les deux derniers champions olympiques, le Grenadin Kirani James (43.76) et l'Américain LaShawn Merritt (43.85).

Muir éliminée du 400 m

Chez les femmes, la sprinteuse canadienne Carline Muir n’a pas réussi à se qualifier pour la finale du 400 m.

Elle a terminé au cinquième rang de la deuxième vague des demi-finales. Au total, son temps de 51,11 secondes était le 12e plus rapide.