Le gouvernement japonais a décidé vendredi de prolonger l'état d'urgence à Tokyo et de l'étendre à quatre autres départements, alors que la crise sanitaire s'aggrave et touche aussi des participants aux Jeux olympiques qui ont commencé il y a une semaine.

« Nous avons décidé de prolonger l'état d'urgence à Tokyo et à Okinawa (sud-ouest) jusqu'au 31 août », a dit le Premier ministre Yoshihide Suga lors d'une réunion ministérielle. 

L'état d'urgence va aussi être déclaré à Osaka (ouest) et dans trois départements limitrophes de Tokyo: Kanawaga, Saitama et Chiba, a-t-il ajouté.

« L'infection se propage à une vitesse jamais atteinte auparavant », notamment dans la région du Grand Tokyo, a relevé M. Suga.

« Le variant Delta hautement infectieux prend rapidement le dessus et si l'augmentation (du nombre, NDLR) des personnes infectées ne s'arrête pas, il est possible que le nombre de personnes dans un état grave augmente encore et que les hôpitaux soient débordés », a-t-il encore prévenu.

La capitale japonaise a enregistré un nouveau record de nouvelles infections jeudi (3.865), tandis que le nombre de cas quotidiens au niveau national a dépassé les 10.000 pour la première fois. Vendredi, 3.300 cas supplémentaires ont été recensés à Tokyo.

La vaccination contre le Covid-19 au Japon a démarré plus lentement que dans d'autres pays industrialisés, et seulement 27,6% de la population nationale était totalement vaccinée, selon les derniers chiffres quotidiens du gouvernement.

Les organisateurs des JO-2020 à Tokyo ont quant à eux fait état vendredi de 27 nouveaux cas chez des personnes liées à l'événement, dont trois sportifs, le chiffre quotidien le plus élevé à ce jour.

Jeudi, le directeur de la communication du Comité international olympique (CIO) Mark Adams avait toutefois défendu l'efficacité des contre-mesures mises en place face au Covid-19 pour les Jeux, qui se déroulent à huis clos et avec de nombreuses restrictions pour tous les participants.

Le CIO conteste tout lien éventuel entre la tenue des JO et la recrudescence actuelle de la pandémie au Japon, qui avait commencé dès fin juin.