Andre De Grasse ne défendra pas son trône en finale

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Andre De Grasse ne défendra pas sa couronne olympique en finale du 200 m. Le Canadien a été éliminé lors des demi-finales aux Jeux olympiques de Paris. 

De Grasse a bien tenté une remontée à la fin de sa vague, mais il n'a pu faire mieux qu'une troisième position avec un chrono de 20,41 secondes. Comme il a été devancé par Kenneth Bednarek et Alexander Ogando, le Canadien devait espérer se retrouver dans les deux temps les plus rapides parmi les coureurs des autres vagues qui n'ont pas terminé dans les deux premières positions de leur sprint.

Toutefois, le temps de De Grasse a été rapidement battu ce qui confirmait son élimination. Il faut dire que celui qui avait décroché l'or à Tokyo avait obtenu un meilleur chrono dans sa première course pendant les qualifications (20,30 secondes). Ce temps lui aurait d'ailleurs permis d'être de la finale puisque le dernier billet a été donné à Makanakaishe Charamba avec son temps de 20,31 secondes. 

De Grasse a révélé en entrevue à Radio-Canada après sa course qu'il était ennuyé par une blessure aux ischio-jambiers. Il faudra voir si cette blessure sera un enjeu pour le relais 4 x 100 m, dont les qualifications auront lieu jeudi.

Le compatriote de De Grasse, Aaron Brown a dû se contenter d'une septième position dans sa course. Il a connu un excellent départ, mais a considérablement ralenti par la suite pour clore avec un temps de 20,57 secondes. Le dernier Canadien en lice, Brendon Rodney, s'est aussi vu écarter de la finale avec son temps de 20,59 secondes.

Letsile Tebogo du Botswana a été le seul sprinteur à courir sous les 20 secondes lors des demi-finales. Il a franchi la distance en 19,96 secondes. Champion au 100 m, l'Américain Noah Lyles a accédé à la finale avec le troisième temps de la séance (20,08 secondes). 

La finale aura lieu jeudi sur le coup de 14 h 30.

Quincy Hall décroche l'or olympique sur 400 m

L'Américain Quincy Hall est devenu mercredi soir champion olympique du 400 m en 43 sec 40, cinquième meilleure performance de tous les temps.

Hall a devancé dans la dernière ligne droite le Britannique Matthew Hudson-Smith qui a amélioré son record d'Europe en 43 sec 44 tandis que le Zambien Muzala Samukonga a pris la 3e place (43.74).

Au terme d'une finale ultra-rapide, avec cinq athlètes sous les 44 secondes, Quincy Hall a explosé son record de quatre dixièmes sur la piste violette du Stade de France pour décrocher son premier titre olympique à 26 ans, après le bronze mondial l'été dernier.

Impressionnant en demi-finale, le Britannique Hudson-Smith est sorti en tête du dernier virage mais a craqué dans les dernières dizaines de mètres. Le double médaillé mondial sur la distance a tout de même largement amélioré son propre record d'Europe en coupant la ligne en 43 sec 44.

Soufiane El Bakkali conserve son titre olympique au 3000 m steeple

Le Marocain Soufiane El Bakkali a conservé mercredi soir l'or olympique sur 3000 m steeple en 8 min 06 sec 05 devant l'Américain Kenneth Rooks (8:06.41) et le Kényan Abraham Kibiwot (8:06.47), au Stade de France.

À sa première participation à la finale des Championnats du monde de Budapest l'été dernier, Jean-Simon Desgagnés avait brillé en finissant au huitième rang. Mercredi soir, à sa première finale olympique, le champion canadien du 3000 m steeple a réalisé une performance moins étincelante à ses yeux et c'est au 13^e rang (8 min 19,31 s) qu'il a conclu l'épreuve.

« Ça n'a pas été une mauvaise course, mais ça n'a pas été une course exceptionnelle. J'espérais arriver dans la meilleure forme de ma vie, c'est ce que j'ai fait, mais la petite magie que j'espérais pour un grand championnat comme ça n'était malheureusement pas au rendez-vous », a reconnu le coureur de 26 ans. « Dans un championnat comme ça, il faut que tout soit parfait pour arriver à nos objectifs. C'est une course OK où j'aurais espéré de la magie. »

La mi-course et le deuxième tiers qui ont été plus difficiles pour l'athlète de Saint-Ferréol-les-Neiges qui est demeuré en queue de peloton pendant un bon moment.

« À 800 m, 1200 m de la fin, je ne me sentais pas parfait, sans dire que je me sentais de façon désastreuse. [...] Le peloton s'est refermé à quatre tours de la fin et j'ai fait confiance à ma stratégie, mais malheureusement, je n'ai pas réussi à aller me glisser avec les premiers comme je l'aurais voulu.

On n'a pas souvent vu le Québécois dans les câbles au cours des deux dernières années, sauf qu'il est demeuré combatif jusqu'à la fin, ce qui lui a permis de rattraper deux concurrents dans les 100 derniers mètres.

« Être treizième au monde dans un événement où tout le monde arrive au sommet de sa forme, ce n'est pas rien. C'est un bilan qui est somme toute positif avec beaucoup d'apprentissages tactiques, de préparation mentale pour des grandes courses de championnats. C'est une expérience qui est exceptionnelle. Je mets un peu tout ça dans mon bagage et vais démêler ça à froid quand j'aurai le temps de m'asseoir. »

Son entraîneur Félix-Antoine Lapointe a mené deux de ses trois athlètes présents à Paris dans des finales olympiques, l'autre étant Thomas Fafard qui avait obtenu sa place en finale du 5000 m de façon spectaculaire à la séance matinale

« Il n'y a aucun complexe à avoir en tant qu'athlète québécois ou canadien », a dit Desgagnés en citant plusieurs résultats de ses coéquipiers. « On ne vient pas ici juste pour être des figurants. Félix-Antoine l'a bien dit : on veut devenir des protagonistes de notre sport. J'ai terminé en treizième place, mais tout ça démontre qu'il ne faut pas se satisfaire d'une treizième place. Il faut viser des tops-10, 8 et 5 dans les championnats majeurs. On est proches de ça. Il y a des années, on se satisfaisait à qualifier des gens aux Jeux olympiques. Là, il fait se satisfaire avec encore mieux. »

Le coureur s'est dit intéressé à poursuivre l'aventure jusqu'aux Jeux de Los Angeles tout en menant en parallèle ses études en médecine à l'Université Laval.