La Portoricaine Jasmine Camacho-Quinn a été sacrée championne olympique du 100 m haies, remportant la deuxième médaille d'or de l'histoire des Jeux pour son pays lundi à Tokyo, après le titre en tennis de Monica Puig en 2016.

En 12 sec 36, Camacho-Quinn a devancé la recordwoman du monde américaine Kendra Harrison (12,52) et la Jamaïcaine Megan Tapper (12,55).

La Portoricaine de 24 ans n'a pas réédité en finale sa performance des demi-finales dimanche, où elle était passée à 6 centièmes du record du monde (12,26, 6e chrono de l'histoire, record olympique).

Camacho-Quinn a triomphé pour sa première finale internationale, au cœur d'une saison incroyable: elle a remporté 16 de ses 17 courses en 2021.

Elle aurait pu connaître le grand frisson en 2016 à 19 ans, année de son explosion, mais elle avait fracassé la 9e haie en demi-finale des Jeux de Rio, une désillusion qu'elle avait mis du temps à digérer.

« Je ne voulais voir personne sur le campus. Je me sentais honteuse, comme si j'avais laissé tomber tout mon pays. Mais j'avais finalement reçu beaucoup d'amour », raconte-t-elle.

Née aux États-Unis, la Portoricaine, pays de sa mère, Camacho-Quinn a été gênée par les blessures depuis quatre ans, l'empêchant d'être régulière malgré des performances de pointe de très haut niveau.

C'est l'Irlandais John Coghlan, ancien préparateur physique des équipes de sports gaéliques du Comté de Meath (est), qui l'a menée au titre olympique.

Camacho-Quinn a dominé lundi son ancienne partenaire d'entraînement de l'Université du Kentucky Kendra Harrison, qui est elle restée auprès du réputé Edrick Floreal (ex-entraîneur de Sydney McLaughlin et Omar McLeod).

Déjà vice-championne du monde, Harrison a décroché avec l'argent sa première médaille olympique, à 28 ans. L'Américaine a refermé la blessure de 2016, lorsqu'elle avait échoué à se qualifier pour les Jeux de Rio, se vengeant quelques semaines plus tard en établissant un nouveau record du monde (12,20).

Tentoglou titré au saut en longueur

Le Grec Miltiadis Tentoglou a été sacré champion olympique de la longueur avec un bond à 8,41 m à son dernier essai. 

Le Cubain Juan Miguel Echevarria, longtemps en tête, a dû se contenter de la médaille d'argent (8,41 m), Tentoglou le devançant au bénéfice de son deuxième meilleur essai (8,15 m contre 8,09 pour le Cubain). Un autre Cubain, Maykel Masso (8,21 m), a remporté le bronze.

À 23 ans, Miltiadis, champion d'Europe en 2018, n'était jamais monté sur un podium olympique ni mondial.    

Il s'agit d'une grosse désillusion pour Echevarria, grand espoir de la discipline qui reste toujours bredouille dans un championnat majeur en plein air. Le Cubain de 22 ans, champion du monde en salle en 2018 à Birmingham et 3e des Mondiaux de Doha en 2019, détient un record personnel à 8,68 m depuis 2018 et s'est plusieurs fois distingué par des sauts impressionnants, proches du record du monde de l'Américain Mike Powell (8,95 m en 1991) mais tous non homologués en raison de vents trop favorables. 

Il avait ainsi atteint 8,83 m le 10 juin 2018 à Stockholm (vent à +2,1 m/s) puis 8,92 m, le 10 mars 2019 à La Havane (+3,0 m/s).

Le champion du monde jamaïcain Tajay Gayle, blessé au genou en qualifications, n'a fini que 11e (7,69 m).

Van Niekerk éliminé en demi-finale du 400 m

Le Sud-Africain Wayde Van Niekerk, détenteur du record du monde et champion olympique en 2016, a été éliminé en demi-finale du 400 m.

Van Niekerk, encore placé aux 300 m, a craqué dans la dernière ligne droite et terminé seulement 4e en 45 sec 14 d'une course de très haut niveau dominée par le champion du monde bahaméen Steven Gardiner (44 sec 14) devant l'Américain Michael Norman (44.52).

L'athlète de 29 ans, qui avait été l'une des grandes stars des JO de Rio avec un record du monde sensationnel en finale (43 sec 03), a été longtemps éloigné des pistes après une grave blessure au genou en 2017, juste après sa médaille d'or mondiale décrochée à Londres. Il a repris la compétition en 2020 sans faire d'étincelles depuis.

Le champion olympique 2012 grenadien Kirani James a signé le chrono le plus rapide dans la première demi-finale et devient à 28 ans le premier coureur de 400 m à se qualifier pour trois finales olympiques consécutives.