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PÉKIN, Chine - Brad Gushue avait plusieurs options à sa disposition pour offrir la victoire au Canada lors d'un match du tournoi à la ronde de curling masculin aux Jeux olympiques de Pékin, jeudi, contre la Norvège.

Les deux nations ont commencé le dixième bout à égalité et le Canada avait le marteau. Gushue aurait pu choisir de tenter une sortie pour assurer la victoire à son équipe, mais il a plutôt opté pour un placement.

Ce choix s'est avéré le bon, surtout lorsque l'on sait que sa dernière pierre a terminé son chemin au centre de la maison.

Le Canada a finalement remporté ce duel 6-5 contre l'équipe norvégienne menée par Steffen Walstad, au Cube de glace.

« Quand Brad n'a qu'à placer la pierre dans le cercle de quatre pieds pour gagner, j'aime nos chances », a souligné le second de l'équipe canadienne, Mark Nichols.

Geoff Walker a amorcé le dernier bout avec deux coups bien pensés pour le Canada. Walstad n'a pu répliquer et s'est contenté d'une pierre sur le côté de l'anneau de huit pieds.

« Si je ne peux pas envoyer une pierre dans l'anneau de huit pieds, je ne devrais pas être ici, a mentionné Gushue. C'est comme ça que je vois les choses. »

« Si je lance ma pierre assez près de la maison, mes coéquipiers vont s'occuper du reste. »

Les Canadiens (2-0) ont battu le Danois Mikkel Krause 10-5 la veille. Ils partagent la première place du classement avec l'équipe suédoise de Niklas Edin, qui a vaincu l'Américain John Shuster 7-4.

Seul autre capitaine masculin invaincu, le Britannique Bruce Mouat (1-0) a amorcé son tournoi avec une victoire contre l'Italien Joel Retornaz. Le Russe Sergey Glukhov a inscrit quatre points au neuvième bout pour vaincre l'équipe du Chinois Ma Xiuyue 7-4.

Le Canada s'est donné une réelle chance de gagner au huitième bout, en inscrivant deux points avec deux manches à faire pour mener 5-3. La Norvège a répliqué avec deux points, mais sans le marteau au 10e bout, la situation était complexe pour inscrire des points à la manche ultime.

« Ils ont bien joué et ont placé des pierres à des endroits stratégiques, a analysé Nichols à propos des Norvégiens. S'ils jouent comme ça, ils vont mettre la pression sur beaucoup d'équipes et gagner beaucoup de matchs. »

Gushue et Nichols ont remporté l'or olympique en 2006 aux Jeux de Turin, en Italie. Walker en est à sa première expérience olympique, tandis que Brett Gallant en est à ses deuxièmes Jeux.

Jennifer Jones a bien entamé son tournoi pour l’équipe canadienne qui a eu raison de la Corée du Sud 12 à 7 dans le tournoi féminin.

La rencontre était chaudement disputée, la Corée du Sud réussissant à niveler la marque avec trois points au troisième bout.

Jones a cependant appuyé sur l’accélérateur par la suite avec sept points inscrits en quatre bouts seulement afin de prendre le large.

Les Canadiennes affronteront lors de leur prochain match le Japon.

En ouverture du tournoi à la ronde féminin, la Suisse a battu la Grande-Bretagne 6-5 en prolongation, tandis que la Suède, championne olympique en titre, a eu raison du Japon 8-5.

Les États-Unis ont vaincu la Russie 9-3, alors que le Danemark s'est sauvé avec une victoire de 7-6 contre la Chine.

Classement curling masculin :