SOTCHI - À la recherche de sa première médaille d'or aux Jeux olympiques depuis 1998, la formation de hockey féminin des États-Unis a amorcé avec aplomb le tournoi des Jeux de Sotchi, défaisant la Finlande par la marque de 3-1, dans un match du groupe A disputé samedi après-midi à l'arène Shaiba.

Face à une équipe finlandaise que plusieurs observateurs voient accéder à la troisième marche du podium, les Américaines ont été dominantes, malgré l'écart serré à la marque finale. Les joueuses de l'entraîneure Katey Stone ont dirigé 43 tirs en direction de Noora Raty, pendant que Jessie Vetter ne faisait face qu'à 15 tirs. Après 40 minutes de jeu, les Américaines menaient 33-7 à ce chapitre.

Les États-Unis n'ont pas mis de temps à se mettre en marche, Hilary Knight ouvrant la marque après seulement 53 secondes de jeu. Knight a ajouté une mention d'aide sur le deuxième but des Américaines, réussi par Kelly Stack à 7:42 de la deuxième période. Toujours en deuxième période, Alex Carpenter a profité d'une supériorité numérique pour porter le score 3-0.

Suzanna Tapani a réussi le seul but de la Finlande à 15:22 de la troisième période.

Plus tard samedi, le Canada fera à son tour son entrée, contre la Suisse, dans un autre match du groupe A.

C'est la première fois depuis Nagano en 1998, où le hockey féminin avait fait ses débuts aux Jeux olympiques, que le Canada et les États-Unis se retrouvent dans le même groupe lors du volet préliminaire. En 1998, le tournoi regroupait six équipes, réunies dans un seul et même groupe. Depuis 2002, le tournoi a toujours accueilli huit formations dans deux groupes distincts, et le Canada et les États-Unis ont dès lors toujours été séparés.