Michael Phelps a décroché vendredi à Rio sa 27e médaille olympique, l'argent sur 100 m papillon, finissant deuxième ex aequo avec deux autres nageurs derrière le Singapourien Joseph Schooling pour la dernière course en individuel de son immense carrière.

Dans un cas inédit aux JO d'égalité à trois, Phelps est arrivé exactement dans le même temps (51.14) que le Sud-Africain Chad Le Clos et le Hongrois Laszlo Cseh et tous trois sont médaillés d'argent.

Le vainqueur Schooling, meilleur temps des séries et des demi-finales et médaillé de bronze aux Mondiaux-2015, s'est pour sa part imposé en 50.39 et le Français Mehdy Metella a fini 6e en 51.58.

Phelps, qui était triple tenant du titre sur cette distance, n'a pas réussi à conserver sa couronne après s'être dit "fatigué" jeudi soir par la répétition des efforts. De même qu'il n'a pas réussi à enchaîner une cinquième médaille d'or à Rio après le sans-faute réussi jusque-là (relais 4x100 m libre, 200 m papillon, relais 4x200 m libre et 200 m quatre nages).

Le nageur de Baltimore en reste donc à 22 médailles d'or olympiques avant l'ultime journée samedi, qui pourrait lui permettre de conclure en beauté son exceptionnelle moisson: si les Etats-Unis, grands favoris, s'imposent lors du relais 4x100 m quatre nages, Phelps restera à jamais dans les annales olympiques avec un total de 28 médailles dont 23 d'or.

Devenu papa d'un petit Boomer cette année, Phelps (31 ans) a annoncé que les Jeux de Rio seraient sa dernière compétition.

« Non, c'est fini, a-t-il dit au terme du 100 m papillon. Je ne vais pas faire quatre ans de plus. Je m'en tiens à ma parole. »

Ledecky domine outrageusement le 800 mètres style libre

L'Américaine Katie Ledecky a remporté le 800 m nage libre, pulvérisant de près de deux secondes le record du monde.

Ledecky qui réussit le triplé (200-400-800 m), a devancé de 11 sec 38/100e la Britannique Jazz Carlin (8:16.17) et la Hongroise Boglarka Kapas (8:16.37).

Ledecky, déjà titrée sur 200 et 400 m individuel, ainsi qu'avec le relais 4x200 m nage libre décroche ainsi sa quatrième médaille d'or.

Elle avait également empoché une médaille d'argent avec le relais 4x100 m nage libre.

En tête dès le départ, elle a battu de près de deux secondes le record du monde qu'elle avait établi en janvier à Austin (8:06.68).

Ledecky est la première à réaliser le triplé 200-400-800 m nage libre aux JO depuis sa compatriote Debbie Meyer en 1968.

Depuis son titre olympique du 1500 m à Londres en 2012, à l'âge de 15 ans, Katie Ledecky est invaincue en finale d'épreuves individuelles des grands championnats (JO et Mondiaux), avec onze victoires consécutives.

L'an dernier aux Mondiaux, l'Américaine avait raflé les titres des 200, 400, 800 et 1500 m nage libre. Cette dernière épreuve ne figure pas au programme olympique.

Ledecky est également attendue au rendez-vous du 4x100 m 4 nages samedi en clôture du programme de natation. Elle visera un cinquième titre olympique à Rio.

Ervin ajoute à la récolte américaine

L'Américain Anthony Ervin a pour sa part remporté le 50 m nage libre.

En 21 sec 40, Ervin, 35 ans, a devancé le Français Florent Manaudou, tenant du titre, (21.41) et son compatriote Nathan Adrian (21.49).