SOTCHI - La Sud-Coréenne Lee Sang-Hwa a fait honneur à son titre de grande favorite au 500 mètres féminin sur longue piste, mardi, fracassant deux records olympiques en route vers la médaille d'or.

Lee a été dominante cette saison sur le circuit de la Coupe du monde, triomphant à chaque fois qu'elle a participé à cette épreuve. La tendance s'est maintenue au Centre de patinage Adler.

En tête après la première vague, elle a effectué son deuxième 500 mètres en 37,28 secondes, battant ainsi le record olympique de 37,30 secondes établi par la Canadienne Catriona Le May Doan en 2002, à Salt Lake City.

Le temps combiné de Lee d'une minute et 14,70 secondes est aussi un nouveau record olympique, fracassant la marque de 1:14,75 de Le May Doan.

La foule a rugi quand Olga Fatkulina est allée chercher la deuxième médaille russe en patinage de vitesse, une médaille d'argent. Le bronze est allée à Margot Boer, qui a ainsi offert une huitième médaille aux Pays-Bas à Sotchi en patinage de vitesse.

Christine Nesbitt, de London, en Ontario, a été la meilleure Canadienne avec une 12e place. Elle a signé un temps combiné de 1:17,15.

Anastasia Bucsis, de Calgary, a terminé 28e en 1:18,52, Marsha Hudey, de White City, en Saskatchewan, a pris le 32e rang en 1:19,22 et Danielle Wotherspoon-Gregg, de Red Deer, en Alberta, a suivi au 33e rang en 1:19,32.

Nesbitt (28 ans) participera aussi au 1000 m, au 1500 m et à la poursuite féminine. Elle est d’ailleurs championne olympique du 1000 m.