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PÉKIN, Chine - Sébastien Toutant ne pourra pas défendre sa couronne olympique au grand saut, alors que le planchiste québécois a pris d'assaut le tremplin de Shougang même s'il était handicapé par une blessure à un talon.

Toutant a été éliminé lors des qualifications, lundi aux Jeux de Pékin. Après avoir obtenu 67,00 points lors de son premier saut, le Montréalais a chuté à ses deuxième et troisième tentatives et il s'est classé au 26e rang alors que seulement les 12 premiers planchistes obtenaient leur billet pour la finale.

Les Canadiens Max Parrot (164,75), premier, Mark McMorris (147,25), huitième, et Darcy Sharpe (142,00), 12e, ont franchi les qualifications. Chez les dames, Laurie Blouin, quatrième, et Jasmine Baird, 10e, se sont qualifiées pour la finale. Les deux finales seront présentées mardi.

Les deux meilleurs de trois sauts étaient comptabilisés, mais le score devait également provenir de deux sauts différents.

McMorris a révélé après l'épreuve que Toutant avait subi une ecchymose à un talon en début de journée.

« Ça s'est produit à l'entraînement ce matin. Il était avec le médecin jusqu'à 90 secondes avant son saut et il a décidé d'y aller », a raconté McMorris.

« Il est un vrai guerrier », a ajouté le triple médaillé de bronze en slopestyle.

Toutant a vite détaché sa planche après son premier saut et a boité, semblant incapable de mettre du poids sur sa jambe droite.

Ayant besoin de réussir son dernier saut pour s'insérer dans le top-12, Toutant a tenté un "frontside triple cork 1620 Weddle", mais il a lourdement chuté et il est resté au sol pendant environ deux minutes, alors que les soigneurs s'enquéraient de son état de santé. Il s'est relevé difficilement avant de quitter le bas de la piste avec l'aide d'une personne.

Un porte-parole du Comité olympique canadien a indiqué que Toutant était "correct". Le planchiste de 29 ans n'a pas rencontré les journalistes.

McMorris a noté que Toutant avait commencé à pratiquer le saut qu'il a tenté lors de ses deuxième et troisième tentatives seulement au cours des derniers jours.

« Je ne peux qu'applaudir le gars. Il est fort comme un boeuf », a dit McMorris.

Parrot, médaillé d'or en slopestyle la semaine dernière, a interrompu les entrevues dans la zone mixte pour regarder son ami sauter. D'abord inquiet, il s'est vite dit que Toutant avait seulement eu le souffle coupé lors de l'impact contre la neige.

Ne pouvant voir la suite des événements en raison des barrières de sécurité, Parrot était surtout déçu que Toutant n'ait pas été en mesure de le rejoindre en finale.

« C'est plate pour lui de ne pas passer en finale. Il est bon en grand saut et il a les manoeuvres pour gagner. Malheureusement, il ne sera pas avec nous demain », a dit Parrot.

Parrot tentera mardi de devenir le premier planchiste à gagner deux médailles d'or lors des mêmes Jeux olympiques.

« C'est sûr que pour monter sur le podium, ça prendra au minimum un 1800 sans toucher au sol, a affirmé Parrot. Nous avons vu aujourd'hui que nous perdions six ou sept points dès que nous mettions une main au sol. Ils (les juges) veulent des sauts propres et des manoeuvres difficiles. »