OTTAWA - La pagayeuse québécoise Florence Maheu a obtenu son billet pour les Jeux olympiques de Tokyo.

Canoë Kayak Canada en a fait l'annonce, jeudi, quand elle a dévoilé l'éqipe canadienne qui défendra les couleurs du pays à compter du 23 juillet prochain.

En tout, quatre pagayeurs prendront le chemin du Japon. En plus de Maheu (kayak, slalom), l'Albertaine Haley Daniels (canoë, slalom), ainsi que les Ontariens Michael Tayler (kayak, slalom), qui en sera à ses troisièmes Jeux, et Cameron Smedley (canoë, slalom) représenteront le Canada.

Smedley en sera à sa deuxième participation aux JO. Maheu et Daniels vivront leur baptême olympique. L'équipe sera accompagnée des entraîneurs Anthony Colin et du Gatinois Michal Staniszewski.

Les quatre athlètes ont décroché leur qualification grâce à leurs performances aux Championnats du monde de canoë slalom de 2019, en Espagne, de deux compétitions disputées en Australie en 2020, ainsi qu'à la Mayor's Cup de Cracovie, en Pologne, le 29 mai dernier.

C'est la première que le Canada est représenté dans toutes les épreuves de slalom aux Jeux olympiques depuis Sydney, en 2000. Le slalom en canoë féminin fait son entrée aux Jeux de Tokyo.

Le Canada a participé aux épreuves de slalom en canoë aux Jeux olympiques depuis l'intégration de cette discipline à Munich en 1972. Après cette première apparition, le slalom a fait un retour aux Jeux de Barcelone, en 1992. Le Canada n'a jamais remporté de médaille dans ce sport. David Ford lui a donné son meilleur résultat: une quatrième place en K-1 aux Jeux d'Athènes, en 2004.

Les épreuves de slalom seront disputées du 25 au 30 juillet, au Centre de canoë slalom de Kasai.