SOTCHI - Le Canada n'a pu ajouter une cinquième médaille d'or à sa récolte aux Jeux olympiques de Sotchi, vendredi, mais Patrick Chan a contribué à hausser le total du pays à 11 en s'assurant celle d'argent en patinage artistique.

Les hockeyeurs canadiens ont pour leur part inscrit un gain facile de 6-0 contre l'Autriche à leur deuxième match du tournoi olympique. Jeff Carter s'est illustré avec un tour du chapeau tandis que Roberto Luongo a signé le jeu blanc.

Chan ambitionnait de devenir le premier patineur canadien à remporter le titre de champion olympique dans la compétition individuelle chez les hommes. Mais sa performance lors du programme libre n'a pas été suffisamment solide pour lui permettre de devancer la jeune sensation japonaise Yuzury Hanyu, qui a pourtant chuté deux fois vendredi.

Chan, âgé de 23 ans, a perdu l'équilibre à deux reprises à la réception de sauts et il a amassé 178,10 points pour son programme libre, terminant la compétition avec 275,62 points. Hanyu, âgé de 19 ans et entraîné par le Canadien Brian Orser à Toronto, a remporté le programme libre de justesse avec 178,64 points. Son total de 280,09 points lui a procuré la victoire.

La dernière fois qu'un patineur Canadien était monté sur le podium olympique, c'était en 2006 à Turin alors que Jeffrey Buttle avait mérité le bronze. Le Canada totalise neuf médailles dans cette épreuve mais aucune en or (cinq d'argent et quatre de bronze).

La première moitié de journée avait plutôt mal commencé dans le camp canadien alors que l'équipe masculine de ski de fond a connu des ennuis en raison de ses skis et d'un fartage mal adaptés aux conditions du parcours et à la chaleur ambiante.

C'est ainsi qu'Alex Harvey, de Saint-Ferréol-les-Neiges, a décidé d'abandonner avant la fin du 15 km classique. Il voulait ainsi économiser ses forces en vue de la suite des JO.

« J'ai dit à l'entraîneur que ça ne servait à rien de continuer et il m'a dit O.K. », a indiqué Harvey.

Devon Kershaw s'est quant à lui contenté d'une 35e place, à près de trois minutes du vainqueur, le Suisse Dario Cologna. Chez les autres Canadiens inscrits, Ivan Babikov a terminé 39e et Graeme Killick 65e.

Le skip canadien Brad Jacobs a généré quatre points au septième bout et le Canada a défait la Norvège 10-4, signant du même coup une troisième victoire de suite. Il a maintenant un dossier de 4-2, bon pour le quatrième rang du classement général chez les hommes.

En skeleton dames, Sarah Reid, de Calgary, s'est classée septième tandis que Mellisa Hollingsworth, d'Eckville, en Alberta, a fini ex aequo au 11e rang.

Au super-combiné messieurs, Morgan Pridy, de Vancouver, qui était le seul Canadien en lice, a obtenu le 20e rang.