PARIS - Quatre villes, Haerbin (Chine), Innsbruck (Autriche), Kuopio (Finlande) et Lillehammer (Norvège), ont déposé leur candidature à l'organisation des premiers Jeux olympiques d'hiver de la jeunesse en 2012, a annoncé vendredi le Comité international olympique (CIO).

Les candidates, qui avaient jusqu'à jeudi minuit pour se déclarer, doivent renvoyer un dossier complet au CIO avant le 19 juin. Un groupe d'experts éliminera alors une ou plusieurs villes et les "finalistes" seront soumises à l'appréciation d'une commission d'évaluation.

L'élection de la ville hôte des premiers JOJ d'hiver se fera en novembre 2008 par le biais d'un vote par correspondance dont le résultat sera annoncé en décembre.

Le 21 février dernier, Singapour avait été désignée pour accueillir les premiers JOJ d'été en 2010, également au terme d'un vote par correspondance.