Si loin et si près de la maison...

District de Hou Hai. Il est 19h45. Une rangée de petits bars et restaurants-terrasses aux affiches lumineuses longent un magnifique cours d'eau. Sous une chaleur étouffante, nous sommes des milliers à attendre LE moment. Les bières arrivent. Il n'est pas trop tôt. Nos crevons littéralement de soif. Nous sommes un groupe de 10 personnes, des annonceurs anglophones et francophones venus d'Australie, de l'Angleterre, des États-Unis et bien sûr du Canada.

Nous trouvons la table que nous avions reservée sur une terrasse pour regarder les cérémonies d'ouverture. Même si notre petit groupe avait vu les répétions générales et que nous connaissions par cœur le déroulement des cérémonies, nous sommes tous émus lorsque qu'au dessus de nos têtes, les feux d'artifices balaient la ville pour annoncer le coup de départ de ces grandioses cérémonies. Les Chinois se sont levés d'un trait, ont applaudi à tout rompre. La fête commençait.

Lorsque les 2008 percussions antiques ont ouvert le spectacle, notre charmante serveuse, s'est arrêtée a notre table, a pris place et a versé quelques larmes. "Nous sommes tellement fiers. Vous ne pouvez pas savoir ce que ces Jeux représentent pour le peuple chinois en général. Nous sommes heureux de vous accueillir. Nous sommes heureux de vous démontrer ce que nous pouvons accomplir", nous dit-elle. Nous nous sentions tous privilégiés de vivre ce moment avec ce peuple qui se montre d'une gentillesse exemplaire à notre égard.

Parlons préjugés maintenant...C'est fou ce qu'il y en a lorsque nous ne sommes jamais allé en Chine. Allons y avec le premier: les Chinois sont petits! FAUX! Yao Ming n'est pas un extra-terrestre! La jeune génération, (15-25 ans) est grande! J'ai vu de nombreux jeunes hommes de plus de six pieds, et plusieurs filles pourraient se balader sur des podiums des grands couturiers sans gêne...Elles sont belles et grandes...

La nourriture. Certains m'ont averti avant de quitter pour la Chine: fais attention à ne pas manger de chien, de cervelle et toutes sortes d'entrailles! Après 10 jours ici, je me porte très bien merci! Comme je travaille pour les Chinois, je vis littéralement avec eux. Mon hôtel est typiquement chinois, donc, pas une chaîne américaine, il n'est d'ailleurs pas situé dans un quartier touristique. Le bon côté, c'est qu'on ne tente pas de vous 'exploiter' même si vous êtes étrangers et ce sont les Jeux olympiques. Par exemple, pour avoir le service internet dans notre chambre, le coût est d'un dollar canadien par jour! Dans les autres grands hôtels et au village des médias, on en demande 20 dollars par jour! Une grosse bouteille de bière, 600ml coûte 45 cent canadien!!! Et elle est bonne en plus!!! La nourriture à cet hôtel est presque exclusivement chinoise. Ainsi, pour déjeuner, nous avons du riz, des nouilles, des dumplings, et des aliments que je ne saurais vous nommer! À 7 heures le matin, c'est un peu bizarre mais on s'y fait...ça fait changement des rôties. Mais je dois vous avouer que j'aimerais voir un pot de beurre d'arachides une fois de temps en temps...

Lorsque je suis au stade, je vais dîner avec les bénévoles. Ils sont pas moins de 4,000 sur le site du hockey sur gazon. Il y a deux cafétérias. Deux milles personnes dans chaque place. Je suis la seule étrangère qui dîne avec eux, alors vous vous doutez bien qu'ils ne feront pas un menu spécial pour la 'blonde aux yeux verts'! Il n'y a qu'un menu, nos attendons en ligne, on nous remet un plat chaud, une bouteille d'eau et on prend place. Il arrive que je ne puisse pas vraiment distinguer ce qu'il y a dans mon assiette mais c'est délicieux. À un certain moment, je demande à mon amie Qian Furong: "Hmmm, c'est délicieux, c'est du bœuf?" Elle me regarde hésitante, puis sourit timidement et me dit "Oui"...quelques secondes plus tard, par culpabilité sans doute, elle ajoute "Peut-être" avec un grand sourire!!! je n'ai pas oser élaborer davantage mais j'ai terminé mon assiette et tout va bien!

Les restaurants chinois sont très différents ici. On ne retrouve pas de soupe won ton, de egg rolls, de 'spare ribs', et du riz au poulet. Mais plutôt du requin, de la carapace de tortue, des intestins de cerf mais aussi du poulet très épicé et absolument délicieux, le bœuf à l'ail pourrait éloigner un vampire et vous empêcher d'embrasser votre chum pendant une semaine et le poisson est tout ce qu'il y a de plus frais car on vous le montre dans un sac en plastique rempli d'eau en train de gigoter avant de le faire cuire. "Il est bien beau mais je le préfère en filet aie-je dit à une interprète qui était avec nous." Il suffit d'essayer et d'aimer découvrir les saveurs différentes. Pour les plus difficiles, sachez qu'on retrouve des McDonald's, Subway, Pizza Hut et Poulet Frit Kentucky qui a été la première chaîne d'alimentation rapide à s'installer en Chine...Ça peut donner à certains, le sentiment d'être tout près de la maison...