Darius Kasparaitis a accepté une forte diminution de salaire pour cette saison qui devrait cependant lui permettre de devenir joueur autonome sans restriction en 2002.

Le défenseur a accepté l'offre initiale de 1,15 million$ des Penguins de Pittsburgh en arbitrage, même si elle représente 450 000 de moins que son salaire de la saison dernière (1,6 million$).

Les Penguins n'ont pas protesté quand l'arbitre Gil Vernon a offert à Kasparatis un contrat de 2,4 millions$ pour deux ans, incluant 1,25 million pour 2002-03.

Ce faisant, Kasparaitis deviendra probablement joueur autonome l'an prochain parce qu'il aura 10 ans d'expérience professionnelle et touchera moins que le salaire moyen prévu à 1,45 million$.

Son agent Mark Gandler est confiant qu'il pourra gagner trois millions$ par année.

Kasparaitis a été le défenseur le plus utilisé par les Penguins la saison dernière et il a marqué le but le plus important de son équipe lors du septième match contre les Sabres de Buffalo en deuxième ronde de la coupe Stanley.

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