Les Thrashers d'Atlanta ont mis sous contrat l'attaquant Ilya Kovalchuk, le tout premier choix au repêchage de juin.

Il recevra le maximum autorisé pour une recrue, soit un montant de 1,13 million $ par saison pour trois ans.

Cependant, on ignore si l'entente est assortie de clauses de performances. Les Thrashers avaient jusqu'à minuit ce soir pour mettre sous contrat un joueur lié à une équipe européenne.

Kovalchuk avait disputé des rencontres hors concours en Russie, son pays natal.

Sans entente avec le Russe, les Thrashers n'auraient pu l'aligner cette saison.

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