SHINIAS (PC-AP) - Cam Baerg, Tom Herschmiller, Jake Wetzel et Barney Williams sont passés à 8 centièmes de seconde de remporter une médaille d'or en aviron aux Jeux olympiques d'Athènes.

La Grande-Bretagne a en effet devancé l'équipage canadien
champion du monde de quatre sans barreur pour empocher la médaille d'or.

Une photo-finish a été nécessaire pour déterminer le vainqueur.

Les Canadiens menaient par une demi-seconde à 500 mètres de la fin de l'épreuve de 2000 mètres lorsque les Britanniques sont revenus de l'arrière pour finalement l'emporter de justesse.

La Grande-Bretagne a inscrit un temps de 6:06,98 et le Canada, de 6:07,06.

L'Italie a pris le troisième rang.

Le Britannique Matthew Pinsent gagne ainsi la quatrième médaille d'or olympique de sa carrière. Pinsent avait notamment été sacré champion olympique en quatre sans barreur aux JO de Sydney.

"Perdre par 8 centièmes de secondes est une défaite crève-coeur mais c'est toutefois la première fois que le Canada réussit cet exploit en plusieurs Jeux olympiques, a souligné Jake Wetzel sur les ondes de CBC après la course. Nous nous attaquions à des légendes et nous sommes passés bien près de l'emporter", a-t-il ajouté.

Les seules médailles gagnées par le Canada dans cette épreuve ont été l'or en 1956 et le bronze en 1924.

Dans la finale de l'épreuve de deux rameuses en couple, Darcy Marquardt, de Richmond, C.B., et Buffy Williams, de St. Catharines, Ont., se sont classées quatrièmes.

Les Roumaines Georgeta Damian et Viorica Susanu ont enlevé la médaille d'or, devant les Britanniques et championnes du monde Katherine Grainger et Cath Bishop.

Yuliya Bichyk et Natallia Helakh, du Bélarus, ont complété le podium.