TOKYO - Le Premier ministre japonais Yukio Hatoyama a appelé lundi l'équipe nippone à rapporter une moisson record de médailles aux Jeux olympiques de Vancouver, quatre ans après la piteuse performance de Turin.

"Tout le monde au Japon compte sur de grands résultats qui dépasseront ce que nous avons fait aux JO de Nagano" en 1998, a déclaré M. Hatoyama lors d'une cérémonie à Tokyo pour le départ de la délégation japonaise en vue des JO d'hiver le mois prochain au Canada (12-28 février).

Jusqu'ici, le Japon a raflé son plus gros butin à Nagano (dix médailles, dont cinq en or). En 2002, à Salt Lake City, la prise s'était limitée à une médaille d'argent et une en bronze. Quatre ans plus tard à Turin, le Japon avait dû se contenter d'une médaille d'or grâce à Shiruka Arakawa en patinage artistique dames.

L'archipel nippon place ses espoirs de médailles dans les anciennes championnes du monde de patinage artistique Mao Asada (2008) et Miki Ando (2007) et dans le champion du Japon de la discipline, Daisuke Takahashi.

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