Canada et États-Unis partent favoris

(PC) - Le Canada est prêt à remporter le titre pour la troisième fois de suite et les Etats-Unis tenteront de mêler les cartes plutôt qu'agir en simples spectateurs aux championnats mondiaux de hockey junior.

Le championnat mondial des moins de 20 ans retourne en Europe après une absence de deux ans, mais gardera une saveur nord-américaine quand les Canadiens et les Américains présenteront de fortes équipes à Leksand et Mora en Suède.

Le Canada entreprendra la défense de son titre mardi contre les Suédois au Ejendals Arena de Leksand.

Mais on pourrait savoir dès le lendemain de ce qu'aura l'air le tournoi quand les Canadiens affrontent les Américains à Mora.

Ces deux équipes sont les favorites dans la poule A, mais une seule de ces deux équipes pourra se qualifier automatiquement pour la demi-finale. Le Canada tentera de remporter le tournoi pour la troisième année de suite, alors que les Américains tenteront de faire oublier leur piètre performance de l'an dernier à Vancouver quand ils ont terminé quatrièmes même s'ils avaient une formation talentueuse.

Le Canada et les Etats-Unis auront dans leur poule la Suède, la Slovaquie et l'Allemagne.

Le gardien finlandais Tuuka Rask, meilleur gardien des championnats de l'an dernier, fait en sorte que son équipe est favorite dans la poule B.

Les Tchèques ont le talent pour atteindre aussi la ronde des médailles alors que les Russes devront être surveillés, même s'ils n'ont pas de gros noms dans leur formation. La Suisse et le Bélarus complètent la poule B.

Les deux équipes qui terminent le tournoi à la ronde en tête de leur poule se qualifient pour les demi-finales alors que les équipes de deuxième et troisième places s'affrontent en quarts-de-finale.

On a apporté un changement important au tournoi en ce sens qu'il n'y aura pas de matches nuls en ronde préliminaire. Cela signifie des prolongations et même des fusillades.

Le Canada pourra compter sur 11 joueurs qui ont l'expérience du tournoi de l'an dernier. Cette équipe n'avait permis que six points en six matches, dont un seulement à forces égales.

Les défenseurs Marc Staal, Luc Bourdon et Kristopher Letang sont considérés les meilleurs arrières au monde dans leur groupe d'âge.

Mais le Canada n'a pas gagné ce tournoi en Europe en 10 ans.