Pour certains, la Ligue junior majeur du Québec demeure le tremplin idéal pour atteindre la Ligue nationale. Pour d'autres, le circuit Courteau permet à des joueurs d'orienter leur carrière professionnelle. C'est le cas de l'ancien défenseur des Cataractes de Shawinigan, David Leroux.

David Leroux a troqué ses bâtons de hockey pour des pinceaux et de la peinture, mais il est demeure associé au hockey. Après avoir évolué pendant deux saisons pour les Cataractes de Shawinigan au début des années 2000, Leroux a démarré sa propre entreprise. Depuis trois ans, il a dessiné une quarantaine de masques de gardien.

"Lorsque j'étais plus jeune, les gardiens qui jouaient dans mon équipe me disait "cette année, je fais refaire mon masque, qu'est-ce qu'on fait dessus?" On dessinait ensemble et ensuite, on allait voir le peintre qui lui confectionnait le masque. Même chose dans le junior avec Olivier Michaud et Guillaume Lavallée. C'est moi qui dessinait et ils allaient voir le peintre. Quand j'ai lâché le hockey, je suis retourné chez moi, j'ai joué un peu avec ça", a indiqué Leroux.

Parmi ses premiers clients, il y a eu son ancien coéquipier chez les Cataractes, Julien Ellis, qui évolue maintenant dans l'organisation des Canucks de Vancouver. Toutefois, Leroux ne se limite pas seulement aux masques de gardien.

"Ce qui me passionne le plus, c'est faire des masques, mais je m'intéresse à plein de trucs, moto, motoneige, des t-shirts, des toiles. Je ne pense pas que ce serait compliqué de gagner ma vie avec ça", estime le principal intéressé.

Créatif, Leroux a également eu la présence d'esprit de peindre un vieux réfrigérateur aux couleurs du Canadien. Une idée de génie qui pourrait lui ouvrir d'autres portes.

"Il y a le frigidaire du Canadien qui fait beaucoup jaser. Je voudrais en refaire éventuellement pour les gens de Québec avec les Nordiques. Peut-être éventuellement pour les Yankees de New York. J'ai l'impression qu'il y a au moins une personne à New York qui aimerait avoir un frigo des Yankees alors je vais sûrement les faire et les mettre en vente sur Ebay."

Au cours des prochaines semaines, David Leroux ouvrira son premier atelier sur la Rive-Sud dans la région de Montréal. Entre temps, les gens sont invités à visiter son site Internet (http://www.dielairbrush.ca/) afin d'apprécier le travail de cet ancien de la Ligue junior majeur du Québec.