Le sujet n'est pas nouveau, mais il refait surface à l'aube de cette nouvelle saison de hockey : le Canadien n'a pas assez de francophones dans son équipe.

Pour Gilles Courteau, le commissaire de la Ligue de hockey junior majeur du Québec, il ne fait aucun doute que le Canadien et les équipes de son circuit doivent marcher main dans la main.

«Il faut que le Canadien et la LHJMQ aient une relation privilégiée», lance Courteau. «Nous avons 18 équipes qui se doivent de donner toutes les informations existantes par rapport aux joueurs.»

Selon le commissaire, qui dirige le circuit junior depuis près de 25 ans, le dépistage effectué par le Canadien au Québec doit être revu. Cet été, le CH a remercié Michel Boucher et Denis Morel pour faire place à Serge Boisvert. Est-ce que ce sera suffisant ?

«Serge Boisvert devra faire ses preuves et démontrer aux équipes qu'il possède tous les éléments nécessaires pour que ses commentaires soient reconnus», explique-t-il.

Même son de cloche chez les anciens joueurs de l'équipe, il faut que le Canadien fasse un effort au niveau des espoirs québécois.

«J'aimerais voir une plus grande représentation québécoise, c'est certain», a déclaré Guy Carbonneau qui est également propriétaire des Saguenéens de Chicoutimi.

«Il y a de moins en moins de Québécois avec le Canadien avec les années et je suis un peu déçu de cela», admet Vincent Damphousse. «Les partisans veulent voir plus de Québécois dans l'équipe.»

La nomination de Randy Cunneyworth, un Ontarien, à la barre du club-école du CH a aussi fait grincer des dents le commissaire.

«C'est évident que j'étais extrêmement déçu. Le directeur général Pierre Gauthier et son entourage doivent certainement avoir des raisons derrière ce choix, plusieurs entraîneurs de notre ligue sont prêts à accéder à un niveau supérieur», souligne Courteau.

Il y a une vingtaine d'années, la LHJMQ et le Canadien entretenaient une très bonne relation. Les directeurs généraux de l'époque, Serge Savard, Réjean Houle et André Savard discutaient régulièrement avec Courteau. Il semble que tout a changé lorsque Bob Gainey a pris la direction de l'équipe. La LHJMQ espère que les choses pourront revenir comme avant avec l'arrivée de Pierre Gauthier.

Patience au cours des prochaines années

Les prochaines années ne s'annoncent pas très prometteuses pour le hockey junior québécois.

Aux dires de Gilles Courteau, il va y avoir de bons joueurs dans la LHJMQ au cours des prochaines saisons, mais sûrement pas une grande vedette qui fera courir les foules.
«Les gens du recrutement de la ligue me disent de se préparer. Il n'y aura pas de vedette montante comme c'est le cas cette année avec Sean Couturier», confirme Courteau.

D'après un reportage de Stéphane Leroux