LONDRES (AFP) - La commission du Comité international olympique (CIO) chargée d'évaluer le dossier de candidature de Londres à l'organisation des jeux Olympiques 2012 a débuté mercredi sa première journée de travail par la présentation d'un projet conçu pour offrir "les meilleurs JO de l'Histoire."

"Venez à Londres parce que nous allons vous donner les meilleurs Jeux de l'Histoire", a déclaré Sebastian Coe, le président du comité de candidature londonien, en accueillant la commission d'évaluation, présidée par la Marocaine Nawal El Moutawakel, championne olympique du 400 m haies en 1984.

"Dans ma vie, j'ai vu beaucoup de Jeux merveilleux, je les ais vus et j'y ai participé, a ajouté le Britannique aux deux titres olympiques sur 1500 m (1980, 1984). Mais je suis un athlète, je ne cours pas pour être deuxième. L'ambition de Londres n'est pas juste d'offrir de bons Jeux. C'est d'être les meilleurs."

Lord Coe a assuré la commission, qui a déjà visité Madrid, du 3 au 6 février, que les jeux Olympiques transformeraient la capitale anglaise, permettraient le développement de ses zones les plus pauvres et seraient un legs pour les futures générations.

"Je pense que nous avons fait passer notre message avec force, a déclaré l'ancien rameur Steve Redgrave, quintuple médaillé d'or olympique. La commission nous a posé des questions très sensées et nous a donné l'opportunité d'y répondre plus en profondeur."

La controverse entourant les propos jugés antisémites du maire de Londres, Ken Livingstone, n'a pas troublé la journée. "Cela n'a pas été mentionné du tout ce matin, a certifié Mike Lee, directeur de la communication de London-2012. Cela ne nous a pas détourné de notre propos, de notre dossier".

M. Livingstone a traité la semaine dernière un journaliste juif de "gardien de camp de concentration" et refuse depuis de s'excuser pour ces déclarations.


Dîner avec la reine

Jeudi, la commission, composée de treize membres - deux femmes et onze hommes -, dont le sprinteur namibien Frankie Fredericks, doit visiter les principaux sites prévus pour recevoir les Jeux. Vendredi, elle rencontrera le Premier ministre britannique Tony Blair et le leader de l'opposition Michael Howard.

S'ensuivra un dîner à Buckingham Palace, vendredi soir, offert par la reine Elizabeth II, peut-être pour se faire pardonner d'avoir récemment fait scandale en Grande-Bretagne en pronostiquant, selon la presse, la victoire de Paris face à Londres.

Samedi, Londres présentera son héritage culturel et le multiculturalisme de la cité, avant le discours de clôture prononcé par Sebastian Coe.

La commission d'évaluation, qui poursuivra sa tournée des cinq villes candidates à New York (21-24 février), Paris (9-12 mars) et enfin Moscou (14-17 mars), publiera un rapport un mois avant la décision du CIO pour l'attribution des JO 2012, le 6 juillet à Singapour.