Les Amazones débarquent en force

Pour sa 6éme édition, le Raid Amazone a retrouvé le soleil de l’Île Maurice.

La chaleur tropicale et les vagues de l’Océan Indien qui bercent le campement implanté au milieu d’une palmeraie, au cœur du domaine Andréa, suffisent à redonner le sourire à toutes les Amazones et à leur faire oublier les onze heures de vol et la grisaille parisienne. Parmi les 74 équipes inscrites, plus de la moitié avaient déjà succombé aux charmes de cette île, il y a trois ans. Elles sont donc en terre de connaissances et heureuses d’y revenir. Marie Claire Le Vouedec, du team Les Tamalous , qui a participé à tous les raids, sert de mémoire vivante pour les nouvelles qui profitent du briefing pour tenter de lui soutirer quelques informations sur ce qui les attends.

L’ambiance est détendue, à l’image d’Alexandre Debanne et Bruno Pomard qui jouent le duo comique sur le podium d’accueil pour expliquer aux filles tous les détails du millésime 2006, avant de les inviter à passer au buffet. Une fois encore l’équipe logistique, supervisée par Ben, a fait les choses en grand. Rien n’a été laissé au hasard et les tables affichent rapidement complet. Tandis qu’une troupe de danseuses mauriciennes, crée une ambiance musicale aux accents Hindou, les conversations s’animent. Quelques équipent, venues jouer la gagne comme la n°1 Nike-Eurosport d’Emmanuelle Joly, Rachel Lecoute et Eliette Lafitte, ont déjà une stratégie de course : « Il va falloir s’économiser et savoir gérer son effort pour être bien placées au classement final » commente Emmanuelle avec un éclat dans le regard qui en dit loin sur sa volonté de l’emporter. Une détermination qui contraste avec la décontraction affichée par les canadiennes d’Amazones RDS et de Carpedia.com. Bonnet à clochettes aux couleurs de la belle province, visé sur la tête, Francine Plante fait le bonheur de sa tablée avec son accent à la Charlebois, pas toujours évident à déchiffrer. À 23 heures, le restaurant à ciel ouvert est déserté car le réveil a été programmé à 6h00 pour un départ une heure plus tard, direction la plage de l’hôtel Mövenpick.

Au menu de la première journée du Raid, 18 km de canoë dans un lagon aux couleurs turquoises. Durée minimum prévue de ce parcours aquatique, 3 heures pour les meilleures. Apres la mise en place en épis des embarcations sur la plage, façon 24 heures du Mans, le départ est donné. Tandis que l’équipe Nike-Eurosport réussi le sans faute et prend déjà quelques longueurs d’avance sur la Banque Postale-Nantes et les Dijonctées, derrière les autres canoës forment un groupe compact dans lequel il faut jouer des coudes, et de la pagaïe, pour trouver sa place. L’équipe des garçons d’NRJ, qui participe hors classement, est la première à chavirer à moins de cent mètres de la plage. Repartis bon derniers, les trois gros bras vont rapidement se transformer en hors-bord pour rejoindre la tête de la course. Pourtant devant, les surfeuses de Nike-Eurosport n’amusent pas le terrain. Elles n’ont aucun vague à l’âme et rament à une cadence infernale avec dans leur sillage les Inextremiss, les BMWomen et Dernière Minute. Quelques raies Manta, remontées à la surface, profitent du spectacle des équipages passés par-dessus bord comme les Z’animalines et NRJ 3 qui doublent la mise à la Pointe Sud Ouest.

À mi-parcours, la plage du Morne sert de décor paradisiaque aux spectateurs venus encourager les raideuses qui profitent d’un courant favorable pour faire exploser les chronos. En effet, il n’aura fallu que 2 heures et 41 minutes à l’équipe Nike-Eurosport pour rejoindre l’île aux Bénitiers et franchir la ligne d’arrivée, devant Inextremiss, Dernière Minute et GK Girls. Moins d’une heure plus tard, le dernier canoë est hissé sur la rive de Grande Case Noyale, sous les applaudissements des autres participantes, assises à l’ombre d’un Lamachy géant.

L'Équipe Amazone RDS a quant à elle terminé à 35 minutes des meneuses, soit en 49e place.

Malgré l’effort intense qu’elles viennent de fournir, les Amazones n’ont perdu ni le sourire, ni la bonne humeur affichée depuis leur arrivée. Un état d’esprit « pur raid » qu’elles sont bien décidées à garder pour la suite du programme.