Malgré une belle bataille, Pierre-Luc Thériault s'est incliné en cinq manches, vendredi, au premier tour du tableau principal chez les moins de 21 ans de l'Open d'Espagne, une épreuve du Pro Tour de tennis de table présentée à Almeria. Dans la classe ouverte, le Québécois n'a pas été en mesure de se qualifier pour le tableau principal.

Thériault, qui est âgé de 19 ans, croisait le fer avec Romain Lorentz au premier tour. Le Français, favori de la catégorie, a eu besoin de cinq manches pour venir à bout du Québécois par le pointage de 11-7, 9-11, 11-7, 9-11 et 11-9. L'athlète de St-Fabien a poussé la rencontre à la limite, mais a dû plier l'échine.

« Je suis quand même content de mon match, a dit Thériault. Mais pendant tout le tournoi, j'ai eu un peu de difficulté à jouer à mon meilleur niveau. J'étais nerveux et mon coup droit partait moins rapidement que d'habitude. »

Plus tôt en journée, à son dernier match du tournoi à la ronde, il s'était qualifié pour le tableau principal chez les moins de 21 ans en disposant du Portoricain Brian Afanador en quatre manches de 11-8, 11-3, 5-11 et 11-2. « Mon adversaire était un peu moins fort, mais j'ai quand même bien joué. Je contrôlais le jeu », a précisé Thériault.

Dans la catégorie ouverte, il a baissé pavillon devant le Français Alexandre Robinot en quatre sets de 6-11, 11-4, 11-9 et 11-7. Les deux athlètes avaient remporté leurs deux premiers matchs du tournoi à la ronde et le vainqueur se qualifiait pour le tableau principal.

« Le match a été plus serré que le score l'indique, mais je ne suis pas vraiment satisfait de ma performance. J'ai raté des balles que j'aurais dû avoir », a expliqué Thériault.

La semaine prochaine, le Québécois sera en action à l'Open d'Autriche.