NEW YORK – Le voyage à Brooklyn s’est vite transformé en cauchemar pour les Bulls.

Maltraitant la réputée défensive des Bulls lors d’un deuxième quart particulièrement impressionnant, les Nets ont ponctué leur retour en séries éliminatoires d’une victoire convaincante de 106-89, samedi soir.

Deron Williams a marqué 22 points, Brook Lopez en a ajouté 21 et les Nets ont réussi 16 de leurs 20 tirs au panier lors du deuxième quart, en route vers une moyenne d’efficacité de 60% en première demie.

« C’était toute une performance », soulignait l’entraîneur intérimaire des Nets, P.J. Carlesimo.

Joe Johnon a terminé la rencontre avec 16 points pour les Nets, qui ont amélioré leur bonne première saison à Brooklyn en y ajoutant une victoire en éliminatoires à leur première présence en séries depuis 2007. Ils seront les hôtes du deuxième match de la série, lundi soir.

Les Nets portaient leur uniforme noir généralement réservé pour les matchs sur la route et les partisans étaient aussi tout de noir vêtus, conservant ainsi la thématique du « trou noir » que l’organisation mettait de l’avant, car il s’agissait du premier match des séries à Brooklyn depuis le 10 octobre 1956, là où les Yankees ont disposé des Dodgers lors du septième match de la Série mondiale au Ebbets Field.

Les Nets ont amorcé la rencontre sur les chapeaux de roues, complétant 56% de leurs tirs au panier avec six joueurs brisant la barre des dix points marqués.

Dans la défaite, Carlos Boozer a marqué 25 points et récolté 8 rebonds pour les Bulls, qui comptaient sur Joakim Noah dans l’alignement partant malgré une blessure au pied. Il affichait cependant des signes évidents d’inconfort et on se demande pourquoi il a joué lors de la deuxième demie alors que l’enjeu du match était virtuellement scellé.

« C’était la fin du premier quart et ils nous ont solidement amoché, on était sur nos talons, » expliquait l’entraîneur des Bulls, Tom Thibodeau, après le match. « Pauvre défensive, pauvre intensité, pauvre énergie en défense et en offensive. On ne peut pas gagner comme ça. »

La salle comble de 17 732 spectateurs a réservé une ovation toute spéciale au vétéran Jerry Stackhouse qui arbore le numéro 42 que portait Jackie Robinson à l’époque où il jouait pour les Dodgers de Brooklyn.

À noter que les Bulls sont toujours privés des services de leur joueur étoile Derrick Rose, lui qui ratera vraisemblablement toutes les séries en raison de sa réhabilitation à la suite d’une grave blessure au genou qu’il s’est infligé l’an dernier à pareille date.