VICTORIAVILLE - Le skip Philippe Lemay, du club Laviolette de Trois-Rivières, demeure le seul toujours invaincu après cinq sorties, mercredi, au terme de la troisième journée des Championnats provinciaux de curling, qui se déroulent sur les glaces du Complexe sportif Sani Marc de Victoriaville.

Lemay, qui évolue en compagnie de Mathieu Beaufort, Jean-Michel Arsenault et Érik Lachance, a poursuivi sa marche victorieuse en triomphant successivement de Jean-François Royer (TMR), par la marque de 5-4, et de Pierre Gervais (Trois-Rivières), 7-2.

« Nous souhaitions démarrer ce championnat masculin avec une fiche positive, en sachant fort bien que la deuxième partie de la ronde préliminaire risquait sans doute d'être plus ardue, compte tenu du fait que chacune des équipes désire se faufiler dans le carré d'as. Disons que le premier objectif a été atteint », a mentionné Lemay, qui fut finaliste l'an dernier à Saguenay.

Avec une fiche de 5-0, le quatuor de Lemay trône donc au sommet du classement provisoire, devant Jean-Michel Ménard (Etchemin) et Robert Desjardins (Chicoutimi), à 4-1. Desjardins a subi sa première défaite, mercredi face à Steeve Gagnon (Rosemère/Glenmore).

Ce dernier se retrouve à égalité avec Martin Ferland, au quatrième et dernier rang donnant accès aux rondes finales de ce championnat 2013. Ferland a inscrit un troisième gain consécutif en après-midi, après deux défaites, en disposant de Gagnon, 6-5.

Pendant ce temps, chez les dames, les formations dirigées respectivement par Allison Ross et Julie Hamel, toutes deux porte-couleurs du club Glenmore de Montréal, continuent sur leur lancée et montraient des dossiers identiques de trois victoires en autant de sorties, à mi-chemin de la seconde journée de compétition.

En matinée mercredi, Ross, dont les compagnes de jeu sont Audrée Dufresne, Brittany O'Rourke et Sasha Beauchamp, a vaincu Sian Canavan (Longue-Pointe), 12-1, après seulement cinq bouts. Canavan avait débuté le championnat féminin sur des chapeaux de roues, alors qu'en lever de rideau, mardi, elle avait vaincu tour à tour Ève Bélisle (troisième tête de série) et Marie-France Larouche, la favorite du tournoi.

« Nous n'avions qu'un but, en nous présentant à Victoriaville, et c'était de gagner le championnat provincial. Certes, il y a encore beaucoup de chemin à parcourir, mais ce bon début ne peut que nous motiver à poursuivre dans la même veine. Nous avons participé à neuf tournois distincts, depuis septembre, et je pense que notre préparation est à point, voire supérieure à l'an dernier », a noté Ross, à la suite de sa troisième victoire consécutive.

Pour sa part, Hamel, bien appuyée par Alanna Routledge, Marie-Pier Côté et Joëlle St-Hilaire, a également eu la partie facile devant Brigitte Gosselin (Sherbrooke), qu'elle a vaincue 10-2.

La déception de la journée aura certes été la deuxième défaite consécutive de Larouche. Cette dernière, après avoir plié l'échine devant Canavan en soirée de mardi, s'est fait surprendre par Roxanne Perron (Trois-Rivières/Aurèle-Racine), qui l'a emporté 8-6. Avec un dossier d'une victoire et deux défaites, Larouche affrontait Bélisle (2-1), en soirée mercredi. Il en était de même pour Ross et Hamel, les deux seules skips toujours invaincues.