Le circuit PGA Tour, le plus grand et le plus lucratif circuit de golf professionnel, continue d'innover. La saison 2013 sera la dernière édition du calendrier traditionnel puisque la saison 2014 se mettra en branle dès le mois d'octobre 2013.

La série de tournois qui était connue sous l'appellation ‘'série automnale'' deviendra plutôt le début de la campagne suivante. Tout ça va débuter en Californie avec la présentation du tournoi Frys.com du 10 au 13 octobre. Dès la semaine suivante, on se retrouvera du côté de Las Vegas pour l'omnium Shriners Hospital. Le circuit déménagera ensuite ses pénates outre-mer pour les deux semaines suivantes, d'abord en Malaisie pour la Classique CIMB puis en Chine pour la Classique HSBC, dernière étape des championnats mondiaux. Notez que ces deux tournois font maintenant partie intégrante du calendrier PGA Tour. On aura aussi droit à deux autres tournois en novembre, avant de faire relâche jusqu'en janvier. Ces deux étapes se dérouleront en Géorgie ( Classique McLadrey) puis au Mexique (Classique OHL) à Playa del Carmen.Les gagnants des six tournois disputés en octobre et en novembre seront également invités à prendre part au tournoi des Champions Hyundai au début du mois de janvier.

Changement majeur au tournoi de qualification

On a mis fin à une longue tradition lors du dernier tournoi de qualification du circuit PGA Tour disputé la semaine dernière à La Quinta, en Californie. C'était effectivement la dernière fois que les joueurs professionnels avaient la chance d'entrer directement sur ce circuit et d'obtenir un droit de jeu sans restriction pour la saison suivante. À partir de 2013, cette école de qualification donnera seulement accès au circuit Web.com . Les joueurs qualifiés devront donc passer au moins une saison sur ce circuit et espérer terminer parmi les 50 premiers boursiers pour accéder au grand circuit l'année suivante. Cette décision ne fait toutefois pas l'unanimité, car plusieurs experts ont l'impression qu'on brise le fameux ‘'rêve américain'', si cher à nos voisins du sud. Quoi qu'il en soit, les jeunes professionnels devront s'y faire et prouver qu'ils ont leur place sur le circuit PGA Tour en étant évalué sur une saison complète et non plus sur une période de 6 rondes. À bien y penser, c'est beaucoup plus logique ainsi.

Nouveauté au circuit canadien

Le circuit de golf canadien de golf professionnel sera dorénavant géré et opéré par le circuit PGA Tour et portera le nom de PGA Tour Canada. J'estime qu'il s'agit là d'une très bonne nouvelle pour les joueurs canadiens, car les possibilités d'avancement et d'expansion seront beaucoup plus grandes sous l'égide de cette organisation. On devrait éventuellement avoir droit à un meilleur calendrier ainsi qu'à de meilleures bourses. Tout ce que l'on sait, pour l'instant, c'est que chaque tournoi offrira une bourse minimale de 150,000 dollars. Le calendrier officiel et le site internet de ce nouveau circuit seront dévoilés au mois de janvier.

Bonne nouvelle pour le Canadien Jim Rutledge

Pas facile de se qualifier pour le circuit des Champions, surtout si vous n'avez pas évolué sur le circuit PGA Tour pendant une longue période. L'école de qualification de ce circuit permet à seulement 5 joueurs d'obtenir un droit de jeu sans restriction pour une période de 12 mois. Si vous ne parvenez pas à gagner un tournoi ou à terminer parmi les 31 premiers boursiers durant cette période, vous devez recommencer à zéro…pas facile la vie d'artiste lorsque tu n'es pas une vedette! Le Canadien Jim Rutledge, natif de Vancouver, a roulé sa bosse sur plusieurs circuits professionnels à travers le monde lors des 30 dernières années. Je le connais assez bien pour vous dire qu'il a traversé des périodes difficiles, mais il s'est accroché à son rêve de toutes ses forces. Il a finalement atteint son but il y a quelques années en se qualifiant pour le circuit PGA Tour sur lequel il a évolué pendant une saison…sans trop de succès. Loin de se décourager, il revient en force en s'attaquant au circuit des Champions. Il réussit à se qualifier pour certains tournois via les qualifications locales du lundi et prend de plus en plus confiance en son jeu. L'an passé, il a participé à 20 tournois, amassant au passage des gains de 270,000 dollars. Sa 49e position au classement final de la saison n'étant pas suffisante pour continuer l'aventure, il a dû retourner à l'école de qualification. Son expérience et son grand talent lui ont permis de décrocher l'une des 5 places disponibles pour la prochaine campagne. Souhaitons- lui une victoire…ce serait vraiment bien mérité!