L'américain Scott Piercy, auteur d'une ronde record de 62 lors de la première ronde, a remporté une deuxième victoire en carrière lors de l'Omnium canadien RBC disputé sur le magnifique parcours du Hamilton Country Club.

Piercy a vu la chance lui sourire lorsque ses principaux poursuivants ont tous deux raté des roulés d'une quinzaine de pieds au dernier trou. William McGirt n'avait pourtant besoin que d'une normale au 18e pour forcer la prolongation alors que Robert Garrigus avait une belle chance de birdie sur le même trou. Une fois de plus, on s'est rendu compte qu'on a besoin d'un peu de chance pour sortir vainqueur d'une telle compétition et que les cartes doivent tomber au bon endroit, ce qui fut le cas pour Scott Piercy, joueur quelque peu méconnu du public… jusqu'à hier après-midi.

Âgé de 32 ans, l'athlète de Las Vegas a porté ses gains à 2 221 325 millions de dollars pour la saison, en plus de grimper au 13e rang du classement de la Coupe FedEx. À sa dernière sortie avant l'Omnium du Canada, Piercy avait terminé à la 3e position lors de la Classique John Deere. Solide cogneur et excellent joueur de fers, il sera sans doute à surveiller de près cette semaine, sur le long parcours du club Firestone, alors que se mettra en branle le Championnat Invitation Bridgestone. Il devait normalement défendre son titre à la Classique Reno-Tahoe mais sa victoire d'hier lui permet plutôt de prendre part au championnat mondial en Ohio. On sait que le tournoi disputé au Nevada est considéré comme secondaire puisqu'il se tient en parallèle à un événement majeur réunissant l'élite mondiale. Piercy a donc une bonne raison de ne pas défendre son titre cette semaine.

En passant, sa victoire d'hier lui permet de passer de la 100e à la 58e position du classement mondial. Sa fulgurante progression des dernières semaines obligera ses adversaires à le prendre un peu plus au sérieux lors des grands rendez-vous.

Parcours laissé sans défenses

Le parcours du Hamilton C.C. a semblé plus facile qu'au cours des dernières années, sans raison apparente. J'estime toutefois que les excellentes conditions de jeu et l'absence de vent ont largement contribué aux très bas pointages enregistrés à chacune des quatre rondes. On se demande aussi si un parcours de 6966 verges n'est pas rendu un peu trop court pour des cogneurs de cette trempe; faudra sans doute songer à ajouter quelques centaines de verges avant la prochaine visite du circuit PGA Tour, sinon il risque de perdre son tour dans la rotation des parcours utilisés pour présenter notre omnium national.

Victoire populaire de Couples en Écosse

Le vétéran Fred Couples a démontré qu'il possède toujours les outils nécessaires pour se mettre en évidence lors des tournois majeurs du circuit des Champions. Pourtant, à sa première visite à l'Omnium britannique senior, Couples a su résister au vent et au temps frisquet de l'Écosse pour finalement l'emporter par deux coups devant son compatriote Garry Hallberg. Le parcours Ailsa du complexe Turnberry s'est avéré un excellent test pour ces vétérans, particulièrement lors de la 2e ronde, durant laquelle seulement deux joueurs ont réussi à jouer sous la normale alors que le parcours était balayé par de forts vents, parfois accompagnés par une pluie froide qui tombait pratiquement à l'horizontale. Comme par hasard, ces deux joueurs ont terminé premier et deuxième au classement final. On attendait un duel au sommet entre Couples et Langer, mais ce duel n'aura duré que neuf trous puisque l'Allemand s'est littéralement écroulé sur le neuf de retour pour finalement inscrire un 75 en ronde finale. Cette débandade n'est pas sans nous rappeler celle de l'Australien Adam Scott lors de l'Omnium britannique disputé en Angleterre la semaine dernière… autre preuve qu'au golf, rien n'est acquis d'avance et que personne n'est à l'abri de telles déconfitures lorsque le titre est en jeu.

Deux grosses semaines en perspective

Même si les Jeux olympiques de Londres accaparent toute l'attention médiatique ces jours-ci, l'élite mondiale du golf professionnel a tout de même deux grands rendez-vous au programme à partir de cette semaine; l'Invitation Bridgestone, puis le Championnat de la PGA. Tiger Woods tentera d'abord d'inscrire une 8e victoire sur le parcours Firestone, une normale 70 qui s'étend sur 7400 verges. Puis ce sera le quatrième et dernier tournoi majeur de la saison qui, cette année, se tiendra sur le splendide parcours Ocean de Kiawah Island, en Caroline du Sud.

Les joueurs sont présentement au sommet de leur forme et la compétition n'a jamais été aussi féroce, ce qui laisse entrevoir de très beaux duels entre les meilleurs de la profession. On ne connaît pas les acteurs à l'avance, mais on sait que ce sera enlevant et spectaculaire… car la crème de la crème sera sur place.