Pas facile de briser la glace sur un circuit aussi compétitif que le PGA Tour. Pour l'Australien Marc Leishman, la chance était au rendez-vous hier après-midi sur le parcours TPC Highlands, à Cromwell, au Connecticut.

Le solide gaillard de 6 pieds 2 pouces a joué sa meilleure ronde à vie, un spectaculaire 62 en ronde finale, pour finalement l'emporter par un coup devant Charlie Hoffman et Bubba Watson. Ayant terminé sa ronde 90 minutes avant que le dernier duo fasse son entrée sur le vert du 18e, Leishman a dû trouver que les minutes passaient bien lentement. Il suivait le déroulement du coin de l'œil et surveillait particulièrement Charlie Hoffman. Ce dernier semblait voguer allègrement vers un 3e gain en carrière avant que le malheur le frappe de plein fouet au 17e trou. Un coup de départ erratique devait mener à un double boguey, créant ainsi une égalité au sommet. Le golfeur à la longue chevelure blonde a également inscrit un boguey sur le dernier trou pour terminer à égalité au 2e rang avec l'Américain Bubba Watson. Les pièces du casse-tête ont continué de tomber au bon endroit pour Leishman car Brian Davis et Roland Thatcher, pourtant bien positionnés, ont été incapables de forcer une éventuelle prolongation. On s'est rendu compte, une fois de plus, que la chance doit être au rendez-vous pour être couronné champion, même lorsque l'on ramène une carte de 62 lors d'une ronde finale. Cette victoire permet à Marc Leishman de faire un saut de la 160e à la 78e position au classement mondial. De plus, il occupe dorénavant le 23e échelon du classement de la Coupe FedEx, un gain de 58 places.

Le parcours de Leishman chez les professionnels a débuté en Australie où il a gagné quatre tournois avant de poursuivre sa route sur le circuit Nationwide sur lequel il revendique aussi une victoire. Après trois saisons sur le grand circuit durant lesquelles il s'est taillé une place parmi les 100 premiers à chaque occasion, le fanatique de cricket savoure enfin un premier triomphe.

Bilan de saison

Alors qu'il ne reste que 10 tournois à disputer avant le début des séries de fin de saison, j'estime qu'il est de mise d'y aller d'un premier bilan.

D'abord, les surprises agréables. Premier de classe, Jason Dufner s'avère la révélation jusqu'ici avec deux victoires et des gains de plus de 4 millions. Des mentions honorables s'adressent également à Bubba Watson (2e), Hunter Mahan (3e), Zach Johnson (6e), Webb Simpson (9e) et Rickie Fowler (10e). La plus grande surprise provient toutefois du vétéran Ben Curtis, présentement 14e au classement général. Pour un joueur qui n'avait aucun statut sur le circuit en début de saison, c'est tout un exploit qu'il a réussi.

Même si on compte déjà 54 millionnaires chez les boursiers en 2012, certains joueurs en arrachent depuis le début de l'année. David Duval a accumulé des gains de 26 696 $ en 12 tournois et occupe le 229e rang des boursiers. Parmi les autres déceptions, notons Scott Verplank (226e), Anthony Kiim (224e), Ryuji Imada (203e), Lucas Glover (202e), Rocco Mediate (174e), Angel Cabrerra (163e), Stuart Appleby (158e), Justin Leonard (141e), Y.E. Yang (140e), Camilo Villegas (136e) et Retief Goosen (129e).

Parmi les joueurs de premier plan qui connaissent une saison bien en deçà des attentes, notons Jason Day (101e), K.J. Choi (67e), Adam Scott (81e) et Sean O'Hair (73e).

Tiger reçoit au AT&T National

C'est au Maryland, plus précisément au magnifique parcours Congressionnal, que les joueurs ont rendez-vous cette semaine. Il s'agit du même parcours sur lequel Rory McIlroy a remporté l'Omnium des États-Unis l'an passé. L'hôte du tournoi, Tiger Woods, tentera de rivaliser avec les Dustin Johnson, J.B. Holmes, Davis Love, Adam Scott, K.J. Choi et Jason Day pour n'en nommer que quelques-uns.

Les 3e et 4e rondes seront présentées sur RDS en fin de semaine.