Par Paul Foisy - Alors que se termine la cinquième journée de compétitions aux Jeux olympiques de Pékin, l'habituelle récolte de médailles recueillies par les athlètes canadiens se fait toujours attendre.

Bien que certains déplorent la situation, il faut cependant juger de la performance des athlètes et non des résultats. Enfin, profitons de ce moment d'accalmie pour vous présenter Étienne Desmarteau, un athlète qui a fait sa marque au début du XXe siècle.

Étienne Desmarteau, un colosse de plus de six pieds, pesant 225 livres, s'est distingué au début des années 1900 dans les épreuves de lancer. Occupant un emploi de policier à Montréal, il prend part à plusieurs compétitions réunissant des corps policiers de Montréal, Toronto et New York où il affronte les meilleurs lanceurs du temps.

Lors de Jeux olympiques de Saint-Louis en 1904, Desmarteau remporte la médaille d'or au lancer du poids de 56 livres. Il devient alors le premier Canadien-français médaillé d'or aux Jeux olympiques. Cet exploit est tout de même remarquable puisqu'au début du siècle dernier, les Canadiens-français commencent à peine à s'intéresser à la pratique sportive.
Cet épisode se déroulait il y a plus d'un siècle. Depuis lors, un grand nombre d'athlètes québécois se sont distingués lors des ces compétitions internationales. Au fil des ans, plusieurs d'entre eux ont été accueillis dans la grande famille du Panthéon des Sports du Québec. Nous vous invitons à parcourir les biographies de nos intronisés, où vous découvrirez en quelques lignes les exploits de nos héros sportifs.