Par Paul Foisy - Voici le dernier d'une série de trois articles consacrés au Tour du St-Laurent 1964.

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Après un départ effectué à Matane deux jours plus tôt, le Tour est maintenant à sa quatrième étape à Montmagny.

Étape 4 Montmagny - Thetford Mines
28 juillet

Une étape de 110.1 milles disputée sans histoire, remportée par le Hollandais J. Van Der Vleuten en un temps 4 :55.45. La Belgique domine au classement par équipe, tandis que les Canadiens occupent le huitième rang.

Porteur du maillot jaune : Antoni Palkoi, Pologne.

Étape 5 Thetford Mines － Drummondville
29 juillet

C'est encore le Hollandais J. Van Der Vleuten qui remporte la cinquième étape de 120 milles. Il franchit la distance en un temps de 5:21.10. À Sherbrooke, les concurrents doivent effectuer un détour, car les autorités de la ville leur refusent le passage! La raison de ce refus est simple : en 1962, lors du passage du tour dans cette localité, le cycliste Carl Nipper est victime d'un accident à l'arrivée. L'Américain entreprend des poursuites judiciaires contre la ville de Sherbrooke. En 1964, l'affaire n'est pas réglée et les autorités de la ville déclinent toute responsabilité.

Porteur du maillot jaune : Antoni Palkoi, Pologne.

Étape 6 Drummondville － Saint-Hyacinthe
30 juillet

Au cours de cette étape, six coureurs chutent simultanément sur une route de gravier. L'arrivée manque d'entrain, car les cyclistes doivent négocier une courbe à quelques dizaines de mètres de l'arrivée. C'est pourtant le Yougaslave Rados Cubric qui remporte la victoire de cette étape de 120 milles. Un Maskoutain, Jean-Louis Clément, se classe au sixième rang lors de cette épreuve.

Porteur du maillot jaune : Antoni Palkoi, Pologne.

Étape 7 Saint-Hyacinthe － Saint-Jean
31 juillet

C'est l'Autrichien Hans Furlan qui remporte les honneurs de cette étape de 104 milles. Après avoir parcouru 55 milles, il s'échappe du peloton en compagnie du Belge Étienne Cotman. À trente milles de l'arrivée, l'Autrichien largue le Belge pour terminer l'épreuve en solitaire.

Porteur du maillot jaune : Antoni Palkoi, Pologne.

Étape 8 Saint-Jean － Verdun
1er août

Une étape sans histoire remportée par l'Italien Maruti Severo qui franchit les 105 milles en un temps de 3:56.20. En cours d'étape le ravitaillement s'effectue au Coteau-du-Lac, un endroit où la route est très étroite. Les conducteurs des voitures doivent faire preuve d'habilité pour ravitailler leurs équipiers.

Porteur du Maillot jaune : Julien Delocht, Belgique.
Étape 9 Montréal circuit fermé
1er août

La course se déroule dans les rues de Montréal. Un grave accident marque cette neuvième étape. En effet, à l'arrivée au Parc Lafontaine, la foule se presse pour voir approcher les huit premiers concurrents qui roulent à vive allure. Les policiers tentent de libérer la voie, mais un constable du nom de Paul Therrien est poussé vers la rue. Un coureur frappe le policier et il se retrouve devant le peloton. Deux coureurs l'accrochent, dont le Polonais Josef Staron qui est transporté à l'hôpital, souffrant d'une fracture du crâne.

C'est finalement le Français Jacques Cadioux qui remporte la palme.

Porteur du maillot jaune : Julien Delocht, Belgique.

Étape 10 Duvernay － Joliette
3 août

Un autre accident marque le Tour du Saint-Laurent. Près de 13 milles après le départ, le Tunisien, Hamadi Dridi, fait une chute brutale à la suite d'une crevaison. Il se fracasse le nez et la tête, mais son état est jugé satisfaisant après quelques jours.

En ce qui a trait à la course, c'est le Belge Étienne Cotman qui remporte l'étape en parcourant la distance de 147 milles en un temps de 5:46.40. Quelques concurrents sont éliminés, car ils finissent trop loin derrière le peloton. Après dix étapes, il ne reste que 56 participants. La Belgique est en tête du classement par équipe, tandis que le Canada occupe le dixième rang.

Porteur du maillot jaune : Antoni Polkoi. Pologne.

Étape 11 Joliette － Trois-Rivières
4 août

La course se déroule bien, sinon qu'une portion de cinq milles est une route pierreuse qui cause 22 crevaisons. Le Belge André Dhaene termine premier. Les 125 milles séparant Joliette de Trois-Rivières sont parcourus par le Dhaene en 3:44.35. Cette victoire l'amène à la tête du classement avec un temps cumulé de 45:10.04.

Porteur du maillot jaune : André Dhaene, Belgique.

Étape 12 Trois-Rivières － Québec
5 août

Une spectaculaire embardée se produit à Grondines alors que des automobilistes insouciants repoussent les cyclistes les uns sur les autres : vingt coureurs sont impliqués dans l'accident.

Vers la fin de l'épreuve, à l'entrée de Québec, le Français Daniel Gouverneur aperçoit une bannière du Tour et entre dans le sprint final. Malheureusement, le fil d'arrivée était beaucoup plus loin à Place Fleur de Lys. Gouverneur parvient tout de même à terminer en deuxième position derrière l'Allemand Bernd Riemann. Il parcoure les 125 milles dans un temps de 4:51.35. L'équipe Belge prend les choses en mains en parvenant à freiner toute tentative d'échappée pendant les cent premiers milles de l'épreuve.

Porteur du maillot jaune : André Dhaene, Belgique.

Étape 13 Québec － Chicoutimi
6 août

Cette étape est attendue avec impatience à cause des dénivellations qui caractérise le parcours. Plus de 10 000 personnes assistent à l'arrivée des coureurs sur la rue Racine à Chicoutimi. « Le vainqueur de la 13e étape n'a donc pas dérogé à la réputation de grimpeur des Autrichiens, car sur le boulevard Talbot, on compte des pentes sinon abruptes, très longues. De plus, le vent du nord soufflait sur les concurrents qui n'ont pas établi de record de vitesse. On estime à 24 milles à l'heure la moyenne tenue par Schatelbauer, soit l'une des plus basses de 1,338 milles parcourus à date » . L'Autrichien a parcouru la distance de 137.4 milles en 5:43.02.

Porteur du maillot jaune : André Dhaene, Belgique.

Étape 14 Chicoutimi － La Malbaie
7 août

À leur arrivée à Chicoutimi, les coureurs sont avisés que la prochaine étape sera effectuée en deux parties. En effet, afin d'éviter un chemin de gravelle long de 22 milles, les dirigeants du Tour décident de transporter les concurrents en camion. Les Français et les Italiens sont furieux d'une telle décision. André Vaillant, le coordonnateur du Tour affirme que rouler cette distance sur une telle route causerait trop de crevaisons et que l'organisation ne possède pas suffisamment de boyaux de rechange pour se risquer dans une telle aventure.

C'est donc une course en deux étapes qui se déroule entre Chicoutimi et La Malbaie. La première section, longue de 64 milles (Chicoutimi － Petit Saguenay) est franchi en un temps de 22:50.30 par l'Anglais Arthur Metcalfe. Après la randonnée en camion, les concurrents reprennent la route près de Saint-Siméon pour se rendre à La Malbaie. C'est l'Allemand Bernd Riemann qui remporte cette seconde partie de trente milles en un temps 1:09.15.

Cette région est caractérisée par des montées et des descentes et les cyclistes atteignent près de 70 milles à l'heure en certaines occasions!

Porteur du maillot jaune : André Dhaene, Belgique.

Étape 15 La Malbaie － Québec
8 août

Le parcours est marqué par deux grandes ascensions qui favorisent les échappées. La première a lieu à Saint-Hilarion, alors que les cyclistes terminent une montée de 1250 pieds. Deux coureurs s'éclipsent, mais ils sont rejoints par le peloton quelque 11 milles plus loin. Puis, après Baie St-Paul, les coureurs grimpent à 2 450 pieds. L'Anglais Metcalfe et le Suisse Schmidiger s'échappent au sommet. Ils sont rejoints à Saint-Tite-des-Caps par un autre Anglais, Bradley. À Beaupré, les trois coureurs ont quatre minutes d'avance sur le peloton. C'est finalement Metcalfe qui remporte la victoire.

Porteur du maillot jaune : André Dhaene, Belgique.

Étape 16 Québec circuit fermé
9 août

C'est le Polonais Stanislas Gadza qui remporte le circuit fermé de Place Fleur de Lys en un temps de 1 :03.6. Cette dernière étape ne change rien au classement général. Le Tour du Saint-Laurent se termine avec le triomphe des Belges qui gagnent la course par équipe. Un des équipiers belges, André Dhaene, remporte les grands honneurs de cette course de 1556 milles.

À la fin du Tour, les organisateurs font état de pertes de 75 000$ dans la tenue de l'édition 1964. Ils expliquent aussi que les Russes, les Français et les Italiens n'ont pas envoyé leurs meilleures équipes. La logique voulait donc que les Belges et les Polonais se disputent la victoire. Avec la chute du Polonais Staron au Parc Lafontaine, les Belges dominent en se cantonnant dans un rôle de surveillance. Les organisateurs annoncent également des modifications majeures pour la prochaine année.

Photo : Aurelio Battello membre de l'équipe canadienne du Tour du Saint-Laurent 1964. Cet athlète fut intronisé au Temple de la renommé du cyclime québécois en 2006.

http://www.fqsc.net/excellence/TDLR/ABattello2006.htm