Les attentes étaient grandes pour les bosseurs québécois, jeudi, à la Coupe du monde de Lake Placid. Première épreuve en simple de la saison, l'étape présentée dans l'État de New York était aussi la première comptant dans le processus de sélection olympique en vue des Jeux de Sotchi.

Mikaël Kingsbury, Alexandre Bilodeau, Pascal-Olivier Gagné, Justine Dufour-Lapointe et Chloé Dufour-Lapointe se sont tous qualifiés pour la super finale, mais seul Kingsbury est monté sur le podium, remportant l'épreuve masculine.

Kingsbury, de Deux-Montagnes, a obtenu une journée parfaite, terminant en tête des qualifications et de la finale, avant de s'imposer en super finale, réunissant les six meilleurs finalistes. Le bosseur de 20 ans a mérité 27,05 points pour sa prestation en super finale, devançant par 1,34 point l'Américain Patrick Deneen, deuxième grâce à une récolte de 25,71 points. La médaille de bronze est allée à un autre Américain, Dylan Walczyk, qui a obtenu 23,57 points.

« En finale, les pointages étaient vraiment élevés alors je savais qu'il fallait sortir des gros sauts et accélérer pour poursuivre le travail. J'avais encore bien du jus », a indiqué le bosseur, qui avait mentionné avoir été « conservateur » en qualifications. « Je suis resté très concentré et je n'ai fait aucune erreur en réussissant un bon temps. En super finale, je voulais donc simplement refaire exactement ce que j'avais fait en finale. Je suis vraiment très content du résultat. »

En l'emportant à Lake Placid, l'une des cinq épreuves de la présente saison sélectionnées par la fédération canadienne comptant dans le processus de sélection olympique, Kingsbury vient de placer les premières bases de sa qualification en vue des Jeux de Sotchi. « C'est un grand pas de commencer avec une victoire. Ce sont mes premières qualifications olympiques ça regarde bien. Les meilleures courses sont à venir. »

Pourtant, ce n'était pas ce à quoi songeait le Québécois en haut de la piste Wilderness. « Je ne pensais qu'à ma performance. Je regardais les autres faire leur descente et je pensais à ce que je devais faire pour pouvoir gagner. »

Détenteur du Globe de cristal de la discipline, Kingsbury est monté sur le podium pour une 17e fois consécutive en Coupe du monde, jeudi, à Lake Placid. « Je suis un skieur assez constant. Je me rends presque tout le temps en bas de la piste sans faire d'erreur. C'est l'une de mes plus grandes forces », a mentionné celui qui l'avait également remporté sur cette piste en 2012.

Auparavant médaillé d'or à Ruka en Finlande, puis de bronze à Kreischberg en Autriche, lors des deux premières Coupes du monde de la saison où des épreuves de bosses en parallèle étaient présentées, il trône en tête du classement général, devant Bilodeau et l'Américain Bryon Wilson.

De son côté, Alexandre Bilodeau a connu des difficultés lors de son deuxième saut, a perdu le contrôle à l'atterrissage pendant la super finale. Il a conclu la compétition au cinquième échelon. « J'ai fait une erreur dans le deuxième saut et il est arrivé ce qui est arrivé. Je vais retourner à la maison et je vais analyser la vidéo » a expliqué le Rosemèrois qui avait pris le deuxième rang de la finale. « J'avais fait une super descente. J'avais juste à faire un copier/coller en super finale et je n'ai pas réussi. »

« C'est sûr que ça ne représente pas mon ski. Il y a des changements à faire, a-t-il poursuivi. Tu travailles fort durant un an et là tu as des résultats comme ça. C'est décevant. Le ski est là et je ne me décourage pas. Il faut que je laisse descendre les émotions. »

Également de la super finale, le Montréalais Pascal-Olivier Gagné est sorti de piste entre les deux sauts et a fini sixième. Il s'agit toutefois de son meilleur classement en Coupe du monde.

Marc-Antoine Gagnon, de Terrebonne, a pris le septième rang de la finale, manquant d'une place la super finale.

Cédric Rochon, 13e, et Simon Pouliot-Cavanagh, 26e, ont été exclus des rondes finales. Également en action, Philippe Marquis n'a pas rallié la ligne d'arrivée en qualifications.

Justine et Chloé s'enfargent
Respectivement deuxième et troisième de la finale, les sœurs montréalaises Justine et Chloé Dufour-Lapointe n'ont pas connu une super finale à la hauteur de leurs attentes. La première a chuté pour terminer sixième tandis que la seconde est sortie de sa ligne après son premier saut et a pris le quatrième rang.

« J'ai perdu le contrôle. Je préférais sortir que me blesser, a admis Chloé Dufour-Lapointe. Sinon, j'ai eu de super sensations dans cette descente et la précédente. Je vais travailler pour que la prochaine fois que je me pousse à la limite, je reste dans le parcours. »

J'y allais pour gagner et être sur le podium. Je suis rentrée dans ma ligne comme je voulais, alors même si j'ai perdu le contrôle, je suis contente d'avoir poussé ma limite et de ne pas être restée dans ma zone de confort. On travaille pour 2014! »

Justine Dufour-Lapointe a pour sa part chuté quelques mètres après le premier saut. « J'avais bien skié en qualifications et en finale, mais en super finale, on dirait que j'étais un peu trop excitée et que je me suis fait des peurs à moi-même. C'est décevant, je voulais gagner », a affirmé Justine Dufour-Lapointe.

Leur grande sœur, Maxime, a pris le huitième rang de la finale, tandis qu'Audrey Robichaud, de Val-Bélair,s'est classée 10e. La Britanno-Colombienne Andi Naude, 14e, et la Montréalaise Christel Hamel, 18e, ont été stoppées en qualifications.

La Coupe du monde de ski acrobatique se poursuivra vendredi à Lake Placid, alors que les sauteurs y prendront place. Les Québécois Jean-Christophe André, Sabrina Guérin et Olivier Rochon seront à surveiller.

Les bosseurs seront pour leur part de retour à la compétition le 26 janvier, à Calgary.